Cyclisme
L’athlète franco-ontarien de Hawkesbury a terminé troisième de l’épreuve sur route de vélo à main disputée sur 64 km, à Ostende. Il s’agissait de sa huitième course en carrière sur ce circuit international.
Boxe
Sa présence en juillet à Lima, au Pérou, a été confirmée mercredi par le Comité olympique canadien et Boxe Canada. « Un honneur, surtout que peu de gens, tous sports confondus, ont l’occasion de participer deux fois à un des trois Jeux majeurs », a souligné le pugiliste de Gatineau au bout du fil.
Sport régional
Les organisateurs ont dévoilé mercredi la liste des coureurs élites en vue de l’épreuve de 42 km. Sept des concurrents recrutés affichent des temps personnels plus rapides que le record actuel du parcours à deux heures, six minutes et 54 secondes.
Le favori sera l’Éthiopien Abera Kuma, qui a établi une marque personnelle de deux heures, cinq minutes et 50 secondes l’an dernier à Rotterdam. Son compatriote Adugna Takele de même que Marius Kimutai et Martin Kosgey, tous deux du Kenya, font aussi partie des participants à surveiller.
«Nous accueillons sept hommes capables de battre le record de parcours actuel, donc, le 26 mai, à Ottawa, nous assisterons assurément à une course des plus captivantes», a soutenu le responsable du recrutement des athlètes élites de la Fin de semaine des courses Tamarack, Manny Rodrigues.
Du côté féminin, Tirfi Tsegaye renouera avec la compétition après une pause de trois ans. Sa dernière sortie remonte aux Jeux olympiques à Rio, où l’Éthiopienne âgée de 34 avait terminé quatrième. Quelques mois auparavant, elle avait pris le deuxième rang au Marathon de Boston.
Chez les Canadiens, le double Olympien Reid Coolsaet a confirmé sa présence. Il tente d’assurer sa place à Tokyo en vue des JO de 2020.
Sport régional
Les champions de l’édition 2016, qui avait été disputée durant une canicule, effectueront un retour dans la capitale. Mohammed Ziani, du Maroc, avait gagné l’épreuve masculine en 28 minutes et 37 secondes malgré la chaleur et l’humidité. Peres Jepchirchir, du Kenya, avait été la plus rapide chez les femmes, il y a trois ans.
« C’est toujours plus facile de convaincre d’anciens champions à revenir ici puisqu’ils savent à quoi s’attendre. Ils connaissent notamment bien le parcours », a rappelé le coordonnateur des athlètes élites, Manny Rodrigues.
Ce dernier espère que la température fraîche qui sévit actuellement sur la capitale nationale demeure jusqu’au 25 mai, date de la présentation du 10 km. Le lendemain, ce sera place au Marathon d’Ottawa.
« Quand c’est frais, ça se traduit habituellement par des chronos rapides », a rappelé Rodrigues.
Ses collègues et lui s’attendent notamment à une épreuve du 10 km marquée par la vitesse. Douze hommes se pointeront sur le fil de départ avec des records personnels sous les 29 minutes.
Le 10 km d’Ottawa, qui possède le « label d’or » de l’IAAF, sera à nouveau l’hôte des championnats canadiens.
Tennis
« Je n’aimais vraiment pas ça. Je me disais que si je n’étais pas bonne, j’allais arrêter ça, lance-t-elle en riant. Les choses ont bien changé. »
Dix ans après ses débuts, la voilà à la veille de son départ mardi vers l’Europe en vue d’une première étape en carrière sur le circuit du Grand Chelem junior. Un tournoi déjà remporté auparavant par les Capriati, Hingis, Henin et Halep.
L’ado de 15 ans prendra part aux qualifications de Roland-Garros dès le 30 mai. Mais auparavant, elle se tapera au moins un tournoi préparatoire sur terre battue en Italie.
« Ça va être un jeu différent sur ces surfaces, surtout que je ne m’entraîne jamais sur terre battue ici, affirme Collard. J’ai hâte de partir. J’ai hâte de jouer contre les meilleures au monde. »
Le hic ? Le produit de Tennis Outaouais Performance (TOP) fait maintenant partie justement de ces meilleures raquettes.
La grande droitière de 5’9’’ a participé à 11 finales de tournois ITF sur une période de sept mois. À six reprises elle s’est retrouvée dans le match ultime en simple féminin, gagnant quatre fois.
Son dernier titre remonte en avril, la hissant au 73e rang mondial.
« Mélodie s’en va là-bas avec confiance... avec l’esprit ouvert. Elle sait que tout peut arriver », lance Mathieu Toupin, son entraîneur depuis le premier jour à La Sporthèque.
« Je sais que j’ai le niveau de jeu pour rivaliser avec les meilleures, affirme la principale intéressée. J’ai battu la 60e au monde, il y a deux week-ends de ça. J’ai aussi déjà battu la 15e au monde. Je crois en mes chances. J’ai un style différent qui peut causer du trouble à beaucoup de gens... Je crois en mes chances. »
Un style qu’elle devra exploiter, insiste son entraîneur.
« Elle devra varier les effets, monter au filet », dit Toupin. Et il y a ce coup droit, jadis sa faiblesse, qui est devenu maintenant une arme additionnelle dans son arsenal.
« Le déclic vient de se faire. Cela avait toujours été le défi de Mélo », explique le coach.
Surtout, Collard se sent bien. Elle s’amuse. La fille par le passée timide et réservée en entrevue a laissé place à une athlète qui multiplie les confidences. Ses yeux s’illuminent en parlant de Roland-Garros.
« C’est prestigieux. Nous aurons aussi la chance de voir jouer les pros, qui seront là en même temps que nous », dit-elle.
« Chaque année, je regarde la finale à la télé. C’est un de mes buts dans la vie, de jouer un jour dans un tournoi du Grand Chelem chez les pros. Juste d’y participer chez les juniors, je ne pensais jamais que ça arriverait si vite que ça. »
Collard n’a pas oublié comment elle se sentait à pareille date l’an dernier. « J’avais encore des problèmes à terminer un match en raison de plusieurs blessures », rappelle-t-elle. Son dos la faisait notamment souffrir.
Jusqu’ici, son corps tient le coup. Mais pas question de crier victoire.
Une visite chez le physiothérapeute l’attendait justement, mercredi après-midi, après l’entrevue qui s’est terminée avec une autre anecdote. Sa joueuse favorite est l’Ontarienne Bianca Andreescu, qui a gagné à Indian Wells en mars.
« Parce que j’ai un style de jeu comme elle. On varie beaucoup, mais d’une différente manière. J’aime aussi son caractère. Elle se bat sur le terrain, mais c’est une fille gentille à l’extérieur du terrain. Elle respecte tout le monde. »
L’autre raison pourquoi elle l’aime ? « Je la vois évoluer depuis qu’elle est jeune. J’avais même joué contre elle en double quand j’avais huit ans. Elle en avait 12 et elle était déjà très bonne ! »
Qui sait, peut-être que dans quelques années, Mélodie Collard aura l’occasion d’affronter à nouveau Andreescu, mais cette fois-ci chez les professionnels.
Sport régional
La gymnaste gatinoise âgée de 15 ans a remporté l’or aux barres dans sa catégorie grâce à cette performance mémorable, le 27 avril, à Vaudreuil-Dorion. « Les parents pleuraient dans les estrades », a relaté la directrice technique du club, Jacynthe Harper.
Sport régional
La journée de courses à laquelle doivent participer 1250 personnes le 5 mai prochain aura lieu maintenant sur la piste d’athlétisme du centre Asticou. Initialement, elle devait se dérouler au centre-ville du secteur Hull, ce qui aurait nécessité la fermeture du pont du Portage, du boulevard Maisonneuve et de la rue Laurier
67's
Peu importe l’adversaire. Peu importe la réputation du gardien adverse, les 67’s d’Ottawa finissent par prendre le large dans le dernier tiers depuis le début des séries éliminatoires de la Ligue de l’Ontario (LHO).
Samedi après-midi, devant 7739 spectateurs à la Place TD, les 67’s ont brisé une égalité de 3-3 pour inscrire quatre autres buts de suite et filer vers un gain de 7-3 contre les Generals d’Oshawa, qu’ils avaient aussi vaincu 6-4 jeudi soir après avoir tiré de l’arrière 4-2 après deux périodes.
«La foi, la résilience et la forme physique.»
Voilà trois facteurs, qui selon l’entraîneur-chef André Tourigny, expliquent les succès de ses équipiers dans la dernière période d’un match de hockey.
Sans être à leur mieux dans les 40 premières minutes du deuxième match de la finale de conférence de l’Est de la LHO, les 67’s menaient 3-2 avant de rentrer au vestiaire pour une dernière fois. Jusque-là, leur gardien Michael DiPietro leur avait sauvé la peau en survolant le devant de son filet pour prévenir les Generals de prendre les devants.
Dès le début de la troisième période, Allan McShane, un espoir du Canadien de Montréal, a fait dévier un tir derrière DiPietro pour ramener les deux clubs à un score de 3-3, mais les locaux ont mis fin aux espoirs de leurs visiteurs à la vitesse de l’éclair avec des buts de Marco Rossi, Mitchell Hoelscher, Sasha Chmelevski et Kyle Maksimovich.
D’un seul trait, les 67’s venaient d’assurer leur 10e victoire consécutive des séries.
Après avoir mené la vie dure à l’excellent Ukko-Pekka Luukkonen dans la dernière ronde contre les Wolves de Sudbury, voilà que les 67’s ont déjà compté 12 buts en deux matches contre Kyle Keyser, qui détenait la meilleure moyenne de buts alloués (2,06) et le meilleur pourcentage d’arrêts (94,3 %) des séries de la LHO avant de rencontrer la redoutable attaque ottavienne. Keyser a même cédé sa place à Aidan Hughes après le septième but. Ces chiffres sont tombés à 2,72 et 92,6 % après les deux premiers matches à Ottawa.
Sasha Chmelevski a été celui à avoir le plus de succès aux dépens du gardien américain avec une récolte de deux buts et deux passes. Son compagnon de trio, Graeme Clarke, a ajouté un but et trois points. Tye Felhaber a été l’autre marqueur de l’équipe victorieuse.
«C’est bien d’avoir du succès individuel, mais je place toujours l’équipe en premier et c’est dans ces circonstances que j’arrive à jouer mon meilleur hockey. Notre trio se complète très bien. Austen Keating fabrique des jeux et va chercher des rondelles pour aider Graeme et moi à tirer», a dit l’espoir des Sharks de San Jose.
Tennis
La jeune athlète gatinoise s’est imposée en deux manches, vendredi, lors de la finale du tournoi de tennis ITF junior de Burlington, au Vermont.
Confrontée à la favorite, l’Argentine, Ana Geller, Mélodie n’a pas mis de temps à prendre les commandes. Elle a remporté la première manche 6-2. Elle menait 2-0, en deuxième manche, lorsque sa rivale a baissé pavillon. Une blessure l’a poussé à l’abandon.
Cette nouvelle victoire devrait permettre à la représentante de Tennis Outaouais Performance (TOP) de percer le top-75 mondial chez les juniors. Ça devrait lui faciliter l’accès aux prochains tournois du Grand Chelem.
Saguenéens
Les dirigeants de Hockey Canada ont convié 23 joueurs pour ce camp d’évaluation qui se déroulera sous la direction de l’entraîneur-chef Brett Gibson et de ses adjoints Serge Aubin et Dave Struch. Le Championnat mondial des moins de 18 ans se déroulera ensuite du 18 au 28 avril en Suède. Du groupe, huit font partie de la cuvée 2002, étant tous considérés comme des joueurs de 16 ans la saison dernière. En plus de Lapierre, l’attaquant Mavrik Bourque des Cataractes et le défenseur Lucas Cormier des Islanders de Charlottetown ont également été retenus. Plus âgés d’un an, le gardien des Foreurs de Val-d’Or Jonathan Lemieux et l’attaquant du Drakkar de Baie-Comeau Nathan Légaré sont les autres joueurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec invités.