Ottawa, qui a terminé le calendrier régulier avec une fiche de 3-15, a utilisé trois joueurs à cette position depuis juin. Aucun des aspirants n’a impressionné.
Ça n’empêche pas Dominique Davis de croire que ce sera lui l’heureux élu. Du moins il l’espère.
« J’estime toujours que je suis leur homme, que je peux redresser cette barque », a soutenu l’Américain de 30 ans.
« Mais ce n’est pas entre mes mains cette décision. C’est à Marcel et la direction de décider. On verra ce qui arrivera. »
Davis avait rencontré ses patrons plus tôt en matinée à la Place TD. Ces derniers lui auraient refilé un message d’espoir.
« Ils m’ont dit que je serais de retour la saison prochaine », a-t-il confié, conscient que beaucoup de choses peuvent changer d’ici le prochain camp d’entraînement en mai.
Le Rouge et Noir pourrait fort bien magasiner pour un quart partant sur le marché des joueurs autonomes. Jeremiah Masoli (Hamilton), Matt Nichols (Winnipeg), Nick Arbuckle (Calgary) et McLeod Bethel-Thompson (Toronto) seront les principaux quarts disponibles.
Il reste une saison au contrat liant Davis au Rouge et Noir. Peut-être qu’il devra se contenter d’un rôle de substitut, un peu comme il l’avait fait en 2018 derrière Trevor Harris.
« J’espère que j’aurai la chance de montrer à cette ville, à cette équipe, que je suis l’homme de la situation », a dit le numéro 4, qui avait hérité du poste de partant au camp d’entraînement.
Ses statistiques ont démontré tout sauf qu’il pouvait remplacer Harris, parti en février chez les Eskimos d’Edmonton.
En 10 parties, Davis a complété 200 passes pour 2216 verges, cinq touchés mais surtout 14 interceptions, un sommet dans la LCF. Le vétéran Jonathon Jennings a été appelé à prendre la relève, mais c’était pire.
Signe que Jennings ne s’attend pas à revenir l’an prochain, on ne l’a pas vu dimanche dans le vestiaire. Will Arndt a été l’autre quart utilisé. Et il n’a pas saisi l’opportunité.
C’est pourquoi Dominique Davis a entamé le dernier match, vendredi, contre les Alouettes. Il n’a pas mal paru.
Ce dernier dit avoir changé sa façon de se préparer en fin de saison. Il a commencé à faire de la méditation et lire des livres.
« Je pense que ma façon de jouer dans les derniers matches s’avère plus représentative du quart que je suis », a-t-il dit.
Davis a complété 31 de ses 41 passes à ses deux derniers départs, n’étant pas intercepté. Ça risque de ne pas être suffisant toutefois pour obtenir le rôle de quart numéro un le printemps prochain.
D’autres questions venaient à l’esprit dimanche lors de la dernière visite des joueurs au stade. Qui sera de retour dans quelques mois ?
Certains veulent tenter leur chance dans la NFL. Les botteurs Richie Leone et Lewis Ward devraient obtenir un essai cet hiver après avoir été les deux meilleurs joueurs du Rouge et Noir en 2019.
L’ailier défensif J.R. Tavai, qui a réussi sept sacs, pourrait aussi intéresser des clubs au sud de la frontière, tout comme le secondeur Avery Williams et le demi défensif Anthony Cioffi.
Le tout premier choix de l’histoire de la franchise en 2013, Nolan MacMillan, pourrait avoir disputé son dernier match à Ottawa. Le garde de 6’6’’ et 294 livres a écoulé la dernière année de son contrat.
Un autre joueur de longue date, Ettore Lattanzio, sera aussi à la recherche d’un nouveau pacte.
Lundi, ce sera place au bilan de fin de saison du directeur général, Marcel Desjardins. Il sera flanqué de l’entraîneur-chef Rick Campbel.
Leur patron immédiat, le président Mark Goudie, sera toutefois absent.
