Champions
Le lanceur gatinois rêve de poursuivre sa carrière en Asie, mais au pire, une place l’attend à Québec, là où les Capitales ont réclamé ses droits dans le repêchage de dispersion des Champions. C’est loin d’être mauvais comme plan B.
Champions
Un. Il n’a pas perdu la forme fastueuse qui lui a permis de dominer la Ligue Can-Am en 2019.
Capitales
À l’instar des quatre autres formations de la défunte Ligue Can-Am qui font partie de la fusion avec la Ligue Frontier, les Capitales participaient, vendredi, à la liquidation des joueurs des Champions, le seul club à ne pas faire le saut dans cette ligue indépendante ayant des assises dans le mid-ouest américain.
«Nous y sommes allés pour le coup de circuit. Si Phillippe Aumont devait jouer pour nous, la saison prochaine, on alignerait le meilleur lanceur de la ligue et fort possiblement le joueur le plus utile. S’il n’y avait que 1 % des chances que ça arrive, il fallait la prendre», indiquait le gérant des Capitales Patrick Scalabrini.
Aumont, qui a maintenu une fiche de 8-4 avec 145 retraits au bâton en 118,2 manches à Ottawa lors de la plus récente saison de la Ligue Can-Am, vise toutefois de poursuivre sa carrière au Japon. Il y effectuera d’ailleurs une tournée avec l’équipe canadienne, prochainement.
«On sait ce qu’il veut faire, nous sommes de tout cœur avec lui pour qu’il y parvienne. Mais Phillippe nous a aussi dit que s’il devait jouer en Amérique, la saison prochaine, c’est à Québec qu’il le ferait», ajoutait Scalabrini.
Grand Chelem
Les Capitales ont repêché trois joueurs des Champions, vendredi. En plus d’Aumont, ils ont mis la main sur le lanceur Zach Vennaro, un releveur de 23 ans de 6 pieds et 6 pouces ayant été tellement dominant en début de saison avec les Champions qu’il a été mis sous contrat par les Brewers de Milwaukee.
«Il a terminé la saison dans le baseball affilié. Comme dans le cas de Phillippe Aumont, on a pris une chance. S’il devait jouer pour nous, ce serait un autre circuit. Et si on avait les deux, ce serait un grand chelem. J’aurais aimé prendre le voltigeur Jiandido Tromp, mais on ne pouvait pas laisser passer Phillippe», indiquait celui qui avait le premier droit de parole du repêchage parce que les Capitales ont fini au dernier rang de la Ligue Cam-Am en 2019.
Avec son troisième choix, Scalabrini a réclamé le joueur d’avant-champ Nick DeTringo, un joueur recommandé par Aumont.
«Le dossier des vétérans étant réglé, je fouille présentement pour trouver de bonnes recrues, puisque la Ligue Frontier sera un peu plus jeune que ne l’était la Can-Am», indiquait le gérant, qui pourra miser sur quatre joueurs d’expérience, peu importe s’ils s’alignaient ou non pour lui, cette saison.
Par ailleurs, les Capitales ont reçu le titre de l’organisation de l’année pour la dernière saison de la Ligue Can-Am. Il s’agissait de leur septième nomination du genre, eux qui ont aussi remporté le championnat à sept reprises.
«Tout ce que je peux dire là-dessus, c’est que ce n’est pas grâce à moi parce que j’ai été le pire gars de baseball de la ligue, cette saison», lançait le gérant avec une pointe d’humour bien placée.
Champions
Rob Abboud, un gestionnaire de portefeuilles qui travaille dans le secteur Orléans, a dévoilé cette information jeudi matin.
«Nous ne voulons pas trop donner de détails, tandis que le processus suit son cours, mais nous avons une lettre d’entente. Il s’agit d’une autre ligue professionnelle indépendante», a-t-il déclaré.
M. Abboud est convaincu qu’un club de baseball professionnel peut connaître du succès dans la capitale. «Il faut s’assurer d’offrir aux partisans une expérience intéressante qui ne se limite pas à ce qui se passe sur le terrain.»
Un obstacle de taille se dresse toujours devant le groupe de M. Abboud. Il doit négocier un bail avec la Ville d’Ottawa dans le but de louer le stade du chemin Coventry.
Un autre groupe travaille présentement dans le même objectif. L’homme d’affaires Regan Katz, qui travaille avec l’Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG), souhaite rejoindre la Ligue Frontier en 2021.
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Capitales
C’est ce qu’a affirmé Al Dorso, propriétaire des Miners de Sussex County et président du conseil d’administration de la défunte Ligue Can-Am lors d’une conférence de presse tenue mercredi à Canonsburg, Pennsylvanie, pour sceller le regroupement de la Ligue Can-Am avec la plus vieille ligue de baseball indépendant encore existante aux États-Unis. «Nous sommes très excités de faire partie de la Ligue Frontier et, dans deux ans, nous aurons une ligue de 20 équipes. C’est notre vision et c’est la vision de la Ligue Frontier», a déclaré Dorso.
Les cinq équipes issues de la Ligue Can-Am formeront la division Can-Am avec les deux équipes les plus à l’est de la Ligue Frontier, les Crushers de Lake Erie et les Wild Things de Washington, Pennsylvanie. Les sept autres équipes de la Ligue Frontier formeront la division Midwestern. Dans un calendrier de 96 matchs, chaque formation affrontera cinq autres équipes à cinq reprises, quatre autres à six reprises et quatre autres à trois reprises et les tournées d’équipes internationales comme celles de Cuba ou du Japon qui revenaient sur une base annuelle dans la Ligue Can-Am sont éliminées pour 2020. Comme l’a expliqué Bill Lee, commissaire de la Ligue Frontier, toutes les équipes recevront 11 équipes au moins une fois à domicile et en affronteront deux autres uniquement sur la route.
La saison sera lancée le 14 mai 2020 pour se terminer la fin de semaine de la fête du Travail et le calendrier officiel sera dévoilé vendredi. Les deux meilleures équipes de chaque division participeront ensuite aux séries de fin de saison avec une formule trois de cinq tant pour la demi-finale que la grande finale.
Le cas d’Ottawa
«Ce projet a débuté il y a deux ans et les discussions se sont intensifiées cet été avec le match des étoiles interligues», a déclaré Bill Lee lors de la conférence de presse. Lee conservera son poste alors que le commissaire de la Ligue Can-Am et propriétaire des Champions d’Ottawa, Miles Wolff, tentera de trouver une nouvelle ligue pour son équipe afin d’en vendre les actifs.
«Ottawa faisait partie de la conversation au départ, mais ils n’avaient pas un bail valide», a signalé Lee. «Ottawa demeure tout de même une ville qu’on souhaite ajouter à la ligue en 2021», a-t-il souligné. La veille, Miles Wolff avait plutôt déclaré au Soleil que les Champions avaient été «mis à la porte» de la Ligue Frontier simplement parce que les dirigeants du circuit ne voulaient pas être forcés d’aligner une équipe itinérante pour avoir un nombre pair de formations.
Bill Lee a aussi vanté le grand potentiel de la nouvelle ligue. «Nous sommes très excités pour l’avenir et le potentiel de marketing et d’expansion. On pose ce geste pour la croissance et la force de chacun de nous, pour la valeur que nous pourrons apporter à chacune de nos équipes de même qu’à nos fans.»
Plafond salarial et limite d’âge
La question du plafond salarial et des limites d’âge n’est toutefois pas encore complètement réglée puisque les deux circuits avaient des règles fort différentes à ce sujet. «On travaille présentement là-dessus pour regrouper tout cela. On devrait vous donner des nouvelles rapidement», a affirmé Lee.
Au cours de la dernière saison, chaque équipe de la Ligue Frontier devait aligner au moins 11 joueurs recrues, c’est-à-dire comptant moins de deux ans d’expérience chez les professionnels, et un maximum de 13 joueurs sans limite d’expérience professionnelle. Aucun joueur ne devait cependant avoir 27 ans avant le 1er janvier à l’exception d’un joueur désigné comme vétéran qui peut avoir atteint l’âge de 30 ans le 1er janvier.
Dans la Ligue Can-Am, il n’y a aucune limite d’âge et de cinq à huit joueurs par équipe devaient être des recrues, quatre joueurs au maximum pouvaient avoir le statut de vétéran, c’est-à-dire des joueurs de 26 ans et plus comptant plus de six ans de service chez les professionnels, et au moins cinq devaient compter entre quatre et cinq ans de service chez les professionnels. Parmi les autres joueurs, seulement six peuvent avoir entre trois et quatre ans de service chez les pros et seulement deux d’entre eux, entre cinq et six ans. La Can-Am considérait aussi une année de service comme 75 présences officielles au bâton ou 30 manches lancées dans une saison dans un circuit indépendant ou deux années passées dans une ligue de recrues ou de courte saison.
CHAMPIONS
Les Champions ne sont pas morts, toutefois.
Capitales
«Officiellement, ils nous ont refusés parce qu’on n’avait pas encore de bail avec le Stade Raymond Chabot Grant Thornton. Mais je crois plutôt qu’ils nous ont foutus à la porte simplement parce qu’ils ne voulaient pas devoir aligner une équipe itinérante pour avoir un nombre pair d’équipes. Je crois qu’ils ont utilisé le dossier du bail comme excuse», a déclaré au Soleil le propriétaire des Champions et commissaire de la Ligue Can-Am, Miles Wolff, visiblement insatisfait de la décision.
Quatorze équipes
Avec la fin des opérations des River City Rascals de O’Fallon, au Missouri, qui ont remporté le dernier championnat de la Ligue Frontier, le circuit du Midwest américain se retrouvait avec seulement neuf formations, alors que la Ligue Can-Am compte actuellement six équipes.
Ce sont donc seulement les Capitales de Québec, les Aigles de Trois-Rivières, les Miners de Sussex County, les Jackals du New Jersey et les Boulders de Rockland qui se joindront aux équipes de la Ligue Frontier en 2020.
La nouvelle ligue deviendra le plus important circuit indépendant au Canada et aux États-Unis, surpassant ainsi l’Association américaine et la Ligue des Pecos, qui comptent toutes les deux 12 formations.
Pas la fin
Miles Wolff assure cependant que le fait qu’Ottawa ne joigne pas la nouvelle ligue ne signifie pas pour autant la fin du baseball dans la capitale canadienne.
«Nous travaillons pour que le baseball reste à Ottawa. Malheureusement, ce ne sera pas avec Québec et Trois-Rivières», a poursuivi l’homme d’affaires, qui a longtemps été propriétaire des Capitales.
«Présentement, nous sommes à la recherche d’une ligue. Je parle aussi à quelques groupes qui souhaitent acheter l’équipe. Mais avant de pouvoir vendre l’équipe, il faut que nous lui trouvions une ligue!» a signalé M. Wolff.
Six autres ligues
Une fois terminée la fusion Can-Am-Frontier, seulement six autres circuits professionnels indépendants subsisteront au nord du Mexique : la Ligue atlantique, la Ligue Empire, l’Association américaine, l’Association pacifique, la Ligue des Pecos et la Ligue United Shore.
Comme l’Association pacifique et la Ligue des Pecos sont situées dans l’ouest et le sud-ouest des États-Unis, elles ne formeraient pas une alliance «naturelle» avec les Champions.
Par contre, l’Association américaine compte déjà une équipe au Canada, les Goldeyes de Winnipeg, et les ligues Empire et Atlantique sont toutes deux situées dans l’est des États-Unis. La Ligue United Shore, elle, compte quatre équipes situées à Detroit et dans sa banlieue. «Nous regardons toutes les possibilités. Nous n’avons pas encore pris de décision», a indiqué Miles Wolff.
Baseball
Le premier groupe serait mené par des gens du Manitoba. Ces derniers posséderaient déjà un club de baseball indépendant, les Goldeyes de Winnipeg. Ils chercheraient à s’associer avec des gens locaux et auraient sondé l’intérêt du Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG).
«Nous avons toujours voulu soutenir le baseball régional. Nous avons commencé à discuter avec le chef des opérations des Goldeyes, Regan Katz. Nous sommes ouverts à toutes les possibilités», a fait savoir un porte-parole d’OSEG, dans un courriel.
L’autre groupe est dirigé par un homme d’affaires d’Ottawa. Rob Lavoie occupe notamment un poste de direction au sein de la chaîne de magasins d’articles de sport usagés Play it again sports.
«Nous sommes très emballés à l’idée de potentiellement diriger une équipe dans notre ville. Cela nous permettrait d’offrir une expérience agréable pour toutes les familles de notre communauté», écrit M. Lavoie, par courriel.
Les Champions appartiennent à l’homme d’affaires américain Miles Wolff. Ils viennent de compléter leur cinquième saison. Ils ont raté les séries éliminatoires.
M. Wolff a fait savoir qu’il n’a pas l’intention de passer un été de plus à Ottawa.
Rappelons que le conseil municipal réfléchit aux façons de rentabiliser le stade de baseball advenant que l'équipe quitte la capitale fédérale. Au début de l'été, la Ville a annulé le bail de dix ans signé par les Champions en 2013. L'organisation accusait à ce moment-là un retard de 419 000$ dans leurs paiements à la municipalité.
Alors que l’avenir des Champions d’Ottawa est plus incertain que jamais, les élus municipaux réfléchissent aux façons de rentabiliser le stade de baseball, advenant le départ de la franchise de la Ligue Can-Am.
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Baseball
« Nous en saurons plus dans trois semaines, mais depuis le match des étoiles, je n’ai pas cessé de parler avec les gens de la Ligue Frontier. Tout le monde est conscient qu’il vaut mieux se réunir tous ensemble, un peu comme l’a fait la Ligue de la East Coast, dans le hockey mineur professionnel », reconnaît Michel Laplante.
Baseball
Les Champions d’Ottawa ont remporté leur dernier match, lundi. Une victoire de 5-4 obtenue de façon dramatique contre les Capitales de Québec.
Champions
En se pointant au parc RCGT, vendredi, le droitier gatinois a su la bonne nouvelle. On lui décernera le titre de lanceur par excellence dans la Ligue Can-Am, en 2019.
Champions
Son dernier départ dans la Ligue Can-Am de baseball indépendant ?
Champions
Habituellement, le grand lanceur gatinois s’installe sur le monticule du parc RCGT pour retirer les frappeurs adverses.
Cette fois, il a lui-même fendu l’air deux fois.
Dans un match sans signification pour le classement, les Champions ont vaincu les Boulders de Rockland, 3-1.
Dans ce match sans signification, Aumont a décidé de se rendre utile, comme frappeur de choix.
Il n’a pas livré une grande performance. Zéro coup sûr en trois présences au marbre.
Zac Westcott, révélation de la dernière moitié de la saison, a connu un autre fort départ pour les Champions. En sept manches complètes de travail, il a alloué un seul point mérité.
Stephen Octave, le receveur mis sous contrat dans le dernier droit par Sébastien Boucher, a produit un gros point dans la victoire.
Les Champions compléteront la saison contre les Boulders, jeudi. Les Capitales de Québec débarqueront ensuite à Ottawa, vendredi. Une série de quatre parties viendra mettre un terme à la saison.
Champions
Bel effort. Sauf que c’était trop peu, trop tard.
Champions
Le jouer de deuxième but Leonardo Reginatto a marqué trois fois en plus de frapper deux coups sûrs dans cette partie des siens sur la route. Les Champions disputeront deux séries à domicile pour compléter la cinquième saison de leur histoire dans la Ligue Can-Am.
Champions
Cette troisième défaite de suite de la troupe de Sébastien Boucher fait qu’ils se retrouvent à égalité avec les Capitales de Québec au cinquième rang de la Ligue Can-Am, à six matches des Boulders de Rockland, détenteurs de la dernière place donnant accès à l’après-saison.
Steve Brown a lancé les visiteurs en avant avec un circuit de deux points dès la première manche.
Mais les Jackals ont répliqué à la fin de cette même manche grâce à un circuit en solo d’Alfredo Marte contre le partant Heath Bowers.
Le releveur Dakoka Freese a bien fait pendant quatre manches pour les Champions, mais il a accordé deux points en fin de huitième manche sur un ballon-sacrifice de Richard Stock et un simple d’Isaac Wenrich.
Les deux équipes s’affrontent à nouveau samedi et dimanche.
Capitales
Le match des Boulders de Rockland, détenteurs du quatrième rang, ayant été remis à cause de la pluie, les Capitales et les Champions sont pour l’instant à 5.5 matchs de la quatrième place avec dix parties à jouer.
«Comme on a encore trois matchs contre Rockland, on a toujours l’espoir que c’est là que ça peut se jouer. On joue bien contre eux. Il faut oublier cette série perdue à Québec et revenir à l’état d’esprit dans lequel on était contre le New Jersey», a commenté le gérant des Champions, Sébastien Boucher.
Son homologue de Québec, Patrick Scalabrini, était simplement heureux de cette autre victoire. «Pour être honnête, je ne regarde même plus le classement. On s’amuse, on gagne des matchs, on donne un bon show, c’est ça qui compte.»
Encore une fois, une grosse manche, la septième, est venue cimenter l’avance des locaux. Le puissant Jhalan Jackson a propulsé une offrande du releveur Kyle Chavez par-dessus la clôture du champ gauche, une claque qui a aussi ramené Connor Pannas au marbre. Zach Wilson a suivi avec un double pour ensuite être poussé au marbre par David Salgueiro.
La catastrophe Tromp
Auparavant, les Caps avaient profité des déboires du deuxième but des Champions, Jiandido Tromp, qui a connu la pire soirée possible pour un joueur de baseball. Non seulement a-t-il été blanchi au bâton et retiré trois fois sur élan, mais il a aussi commis trois erreurs défensives en quatrième manche, que les Capitales ont débutée avec un déficit de 4 à 1, mais terminée en avance 5 à 4.
«Tromp est un voltigeur qu’ils ont essayé au deuxième et la balle l’a trouvé. Ça nous a permis de revenir après une mauvaise manche. Ce n’était pas la plus belle manche de baseball, mais on va la prendre», a commenté Scalabrini.
Boucher n’a pas essayé de défendre Tromp lui non plus. «Il a connu une journée difficile partout et c’est l’équipe qui a payé», a-t-il résumé.
Outre deux manches plus difficiles, le partant des Caps, Austin Chrismon, ne s’en est pas mal sorti à son premier match contre son ancienne équipe. Retiré après six manches de travail, il a accordé six coups sûrs, deux buts sur balles et quatre points mérités.
En relève à Chrismon, Reilly Hovis s’est placé en situation difficile, mais s’en est sorti en septième, retirant sur des prises l’ex-Cardinals de Saint-Louis Adron Chambers avec un retrait et des coureurs au deuxième et au troisième but pour ensuite forcer Steve Brown à frapper un ballon au champ centre et mettre fin à la manche.
Notes : Les Capitales recevront vendredi, samedi et dimanche les champions défendants et détenteurs du premier rang au classement général, les Miners de Sussex County...
Capitales
Les Boulders de Rockland, l’équipe que les Champions et les Capitales pourchassent pour une place dans les séries, ont cependant aussi remporté leur match mercredi. La soirée laisse donc les Champions à cinq matchs des séries et les Capitales à six avec onze parties seulement au calendrier régulier.
Malgré tout, la pièce Don’t Stop Believin’ du groupe Journey résonnait dans le vestiaire des vainqueurs après la victoire. Les joueurs des Capitales et leur gérant Patrick Scalabrini y croient encore. «Je pense que ce sera le rituel à partir de ce soir», a laissé tomber le gérant.
De son côté, le gérant des Champions Sébastien Boucher était un peu moins souriant. «On n’a pas frappé, on n’a pas bien lancé. Mais malgré cette défaite, il faudra être encore à 100 % engagés pour gagner chaque soir.»
Largesses
Le coup sûr de Bass et des simples d’un point de Connor Panas et TJ White en septième ont bâti l’avance des Caps.
Les locaux ont ensuite profité des largesses des releveurs Evan Rutckyj et Kida de la Cruz pour engranger les points. Panas a terminé la soirée avec 3 en 5 et trois points produits, Yordan Manduley avec 2 en 4 et trois points produits et White avec 2 en 5 et deux points produits.
«J’aurais aimé avoir cette attaque toute l’année. Leur partant Danny Garcia nous avait largement dominés auparavant, mais ça a été tout le contraire ce soir», a commenté Scalabrini, qui soulignait le coup sûr opportun de Bass et la grosse soirée de Panas.
Un double d’un point de White, un simple d’un point de Stayler Hernandez et un triple de deux points de Manduley avaient donné une priorité de quatre points aux Caps en deuxième manche.
Richardson limité à cinq manches
En sixième, le releveur Sean Cruz était toutefois venu bousiller tout le beau travail réalisé par le partant David Richardson, qui avait blanchi les Champions pendant cinq manches, n’accordant qu’un coup sûr et un but sur balles.
Cruz a d’abord accordé un triple à Adron Chambers alors que Malik Collymore était au deuxième coussin, puis un circuit de deux points à Steve Brown pour réduire l’écart à un seul point.
L’élan de générosité du droitier originaire de l’île de Guam s’est poursuivi quand il a accordé un double à Jiandido Tromp, effectué un mauvais lancer qui lui a permis d’atteindre le troisième but, puis de croiser le marbre pour égaler le pointage sur un ballon-sacrifice de Leonardo Reginatto.
«Idéalement, j’aurais gardé Richardson au monticule en sixième, mais il a été opéré il y a moins d’un an et a fait quelques séjours sur la liste des blessés depuis. On veut protéger son bras et il sera aussi limité à cinq manches à ses deux derniers départs de la saison», a expliqué Scalabrini.
NOTES : Le voltigeur de droite des Champions, Adron Chambers, évoluait pour les IronPigs de LeHigh Valley, la filiale AAA des Phillies de Philadelphie, l’an dernier. Il avait auparavant joué près de 100 matchs dans les majeures de 2011 à 2013 avec les Cardinals de Saint-Louis, participant à leur marche vers la Série mondiale en 2011... Les Miners de Sussex County semblent déterminés à défendre leur titre : ils viennent de mettre sous contrat le joueur de champ intérieur C.J. Retherford, qui avait évolué dans la Ligue atlantique et au Mexique cette année, frappant .350 avec cinq circuits en 80 présences au bâton avec les Piratas de Campeche... Les Jackals du New Jersey ont libéré l’ancien des Capitales Rylan Sandoval. Le Californien a disputé dix parties dans l’uniforme des Jackals, quatre de plus qu’avec les Caps...
Capitales
Les Boulders ayant divisé les honneurs du programme double qu’ils disputaient aux Jackals, les Capitales ont glissé à six matchs de Rockland et du quatrième échelon du classement de la Can-Am.
«Au moins ce fut un bon match de baseball, a commenté le gérant Patrick Scalabrini. On est à un moment où l’on veut que les gars donnent un effort maximal. On joue les dernières rencontres en espérant aller chercher des victoires. Malheureusement, on a manqué de temps et de jus un petit peu à la fin. Mais je suis satisfait. On a emmené le point gagnant au bâton.
«On était en arrière 4 à 0 tôt dans le match et finalement, ça aurait pu aller d’un bord comme de l’autre. Les gars sont revenus, ils se sont battus. Je suis content de ce côté là au moins.»
Le gérant n’a pas caché qu’en début de match, les siens avaient manqué encore une fois d’opportunisme en laissant des coureurs en position de compter. «C’est un peu l’histoire de notre saison. Mais on dirait que le lanceur de l’autre côté [Jared Mortensen] nous tenait. Il a bien fait ça. On n’était pas à l’aise. Alors on embarqué une couple de gars sur les buts mais sans plus. Ce n’est qu’en fin de match qu’on a été réussi à générer un peu plus d’attaque contre lui.»
«On était en arrière 4 à 0 tôt dans le match et finalement, ça aurait pu aller d’un bord comme de l’autre. Les gars sont revenus, ils se sont battus. Je suis content de ce côté-là au moins.»
Patrick Scalabrini
De son côté, le gérant Sébastien Boucher rayonnait à la suite de la victoire acquise par le siens. «C’est sûr qu’aujourd’hui [hier] c’était un gros match. Les Capitales ont pris du momentum à compter de la septième et la foule était avec eux de sorte que ce furent des moments difficiles. Mais quand nos lanceurs sont capables de faire face à l’épreuve et de maintenir l’avance de l’équipe, ça nous donne de bonnes chances de l’emporter.»
Le match
Le partant Karl Gélinas a connu un départ solide même si les Champions ont placé des coureurs sur les buts à chacune de leurs trois premières présences au bâton, dont deux se sont rendus au deuxième but. Mais le vétéran lanceur est demeuré en contrôle et il a mis fin à la menace.
Les Capitales ont connu leur meilleure occasion de briser la glace en troisième. Avec Yordan Manduley au deuxième, T.J. White a frappé une balle loin dans la gauche mais le voltigeur Connor Panas a capté le coup à la piste d’avertissement.
Le partant des Capitales s’est de nouveau compliqué la vie en quatrième. Et cette fois, il en a payé le prix. Avec Michael Bacca et Brian Portelli sur les sentiers, le droitier a donné un long circuit à Larry Balkwill. C’était 3 à 0 pour Ottawa. Les visiteurs ont ensuite ajouté un autre point sur des doubles consécutifs de Nick Detringo et Malik Collymore.
Questionné si avec une avance de 4 à 0, ses hommes avaient peut-être un peu pris la victoire pour acquise, Boucher a expliqué que le lanceur Karl Gélinas s’était calmé après la quatrième ce qui lui avait permis de retrouver sa forme.
«À partir de là, il a été capable de se débrouiller pas mal bien. Par la suite, les releveurs sont venus et ils nous ont empêchés d’augmenter notre avance. Je pense que ce fut un bon match des deux côtés.»
Les locaux ont brisé la glace en fin de septième. Avec Panas et Zach Wilson sur les buts, David Salgueiro a frappé un double qui a poussé Panas au marbre. Ce coup sûr a chassé du match Jared Mortensen, le partant des Champions. Par la suite, le frappeur suppléant Brandon Fisher a frappé un ballon sacrifice qui a porté la marque 4 à 2. En huitième, les Capitales ont ajouté un point grâce à un simple de Jhalan Jackson qui a fait compter Stayler Hernandez. En neuvième, les locaux ont placé deux coureurs sur les sentiers mais ils ont été incapables d’en profiter.
Champions
Vainqueurs 11-8 samedi soir après avoir laissé filer une avance de six points, les hommes de Sébastien Boucher ont enchaîné avec un gain encore plus facile de 15-0 dimanche après-midi au parc RCGT.
Champions
Le lanceur droitier est arrivé de nulle part, un soir, parce que l’équipe avait besoin de bras.
Après avoir obtenu des essais infructueux dans l’American Association, dans la Frontier League et dans l’Atlantic League, il voulait simplement obtenir une dernière chance de se faire valoir.
À ses quatre premiers départs dans la Ligue Can-Am, il avait montré de belles choses à son patron, Sébastien Boucher. Mais il n’avait pas réussi à lui donner une victoire.
Les choses ont enfin changé, vendredi soir.
Dans le premier match d’une nouvelle série au parc RCGT, il a lancé six grosses manches.
Il a réussi huit retraits sur des prises et alloué seulement quatre coups sûrs.
Grâce à lui, les Champions ont réussi à battre les Jackals du New Jersey, 6-3.
« Westcott, il est solide depuis son arrivée, croit Boucher. On a enfin réussi à le soutenir, un peu. »
Les Champions ont effectivement pris les commandes, sans tarder. Les partisans retardataires n’ont pas vu les quatre points qu’ils ont inscrits dans les deux premières manches.
« Pour un lanceur, ça fait toute la différence. Quand tu montes sur la butte avec une avance à protéger, tu te sens plus léger », pense Boucher.
Westcott confirme.
« On se sent plus à l’aise. On peut laisser notre défensive travailler. »
Et la défensive lui a fait quelques beaux cadeaux.
On pense notamment à un autre joueur qui s’est joint aux Champions sur le tard.
Michael Baca, un joueur d’arrêt-court, a débuté sa carrière professionnelle en 2017. À l’image de Westcott, il a déjà eu le temps d’expérimenter quatre ligues différentes.
Il a joué 37 manches avec les Capitales de Québec, plus tôt cet été, avant d’aboutir à Ottawa.
« Je lui ai donné une chance parce qu’il est passionné », explique Boucher.
En fin de cinquième manche, on a bien cru que Baca se retrouverait à l’infirmerie. Il a effectué quelques spectaculaires pas de danse après avoir été atteint à la main par un lancer du partant des Jackals, le Dominicain Lendy Castillo.
Il a repris son gant pour aller en défensive. À la première opportunité, il a plongé sur sa gauche pour effectuer le jeu le plus spectaculaire de toute la soirée.
« Je ne peux pas vous dire à quel point ça m’a donné de l’énergie, affirme Westcott. C’était ma dernière manche de travail et je le savais. Quand je vois un de mes coéquipiers réussir un jeu aussi spectaculaire... Rien ne m’allume autant que ça. »
À 27 ans, le joueur qui est originaire de la Floride ne demanderait pas mieux que de trouver un peu de stabilité. Il serait heureux de continuer à lancer pour les Champions.
« Je me sens de plus en plus à l’aise. En fait, je ne devrais pas dire ça. Je me sens à l’aise depuis mon arrivée. Seb m’a fait confiance dès le départ. Je n’ai jamais senti que j’avais des preuves à faire. »
Dans la victoire, le marchand de vitesse Malik Collymore a inscrit trois points en volant trois autres buts. Ça lui en fait 38, cette saison.
Baca, qui n’est pas nécessairement reconnu pour son talent au bâton, a frappé un simple bon pour un point très tôt, dans la soirée.
« Quand je repense à cette saison, je me dis qu’il nous manquait souvent d’énergie. Il nous a souvent manqué des gars qui laissent tout sur le terrain. Baca nous arrive en fin de saison et il nous donne exactement ça. Nous avons besoin de gars comme lui. »
Champions
Ces derniers ont remporté le troisième et dernier match de cette série, dont chaque équipe avait gagné une rencontre, alors qu’au même moment, les Capitales de Québec (32-47) défaisaient les Jackals du New Jersey par le même pointage de 7-3 pour briser leur égalité avec Ottawa (31-48) en cinquième position.
Champions
La troupe de Sébastien Boucher s’est forgée des avances de 6-1 et 9-3 avant de résister à la tentative de remontée du club de première place dans la Ligue Can-Am (48-29).
Champions
Il a livré la marchandise.
Champions
Les Champions d’Ottawa doivent partir sur la route.
Ils entreprendront leur prochaine série au New Jersey, sur la pelouse des Miners de Sussex County, mardi.
Champions
L’artilleur gaucher a blanchi les Aigles de Trois-Rivières sur seulement trois coups sûrs en sept manches de travail, et sa relève a complété son bon boulot dans un gain de 1-0 devant une petite foule de 1227 amateurs.
La troupe de Sébastien Boucher a compté son seul point une fois que le partant des Aigles Garret Harris, qui a une excellente fiche de 8-1, a pris le chemin des douches en ayant accordé seulement deux coups sûrs en six manches. Ce point a été non-mérité à la fiche du releveur Brandon Bosher alors qu’Andy Mocahbee est venu croiser le marbre quand l’arrêt-court Thomas Roulis a commis une erreur sur le roulant de Nick DeTringo.
« Quand j’ai su que j’affrontais Harris, je me suis dit qu’il fallait que je sois prêt pour un duel de lanceurs. Je me suis battu afin de rentrer dans l’abri le plus vite possible pour laisser nos frappeurs faire leur travail. J’ai bien établi ma rapide sur les coins intérieurs et extérieurs, et je les ai gardés hors d’équilibre avec mon changement de vitesse et ma tombante », a raconté Garcia après avoir porté sa fiche à 5-3 cette saison.
La mince avance des locaux a été préservée en début de huitième manche quand le voltigeur de gauche Eduard Pinto a retiré Joe Deluca avec un relais précis au receveur Larry Balkwill alors que le joueur des Aigles tentait de compter du deuxième but sur un simple de Tucker Nathans.
« J’étais dans l’enclos des releveurs en train de travailler sur mon bras. J’ai vu le coup sûr et je me suis dit que Pinto pourrait le retirer, car il a un canon comme bras. Quand l’entraîneur au troisième but l’a envoyé vers le marbre, je savais que ce ne serait même pas serré », a relaté Garcia.
Le gérant des Aigles T.J. Stanton a reconnu après coup que le match s’est joué là en grande partie, après l’erreur coûteuse de Roulis.
« Quand il (Deluca) a atteint le deuxième but, je lui ai crié que je l’envoyais au marbre peu importe ce qui arriverait. C’était un jeu de désespoir, un pile ou face. Il devait courir vite, et il ne l’a pas fait, a-t-il blagué. C’était un match où les deux offensives n’ont rien généré. Garcia a fait du bon travail pour placer la balle sur les deux côtés du marbre... Nos gars sont un peu fatigués alors que c’était le huitième match d’une séquence de 10 de suite à l’étranger, alors perdre 1-0 ou 10-0 ne change rien. Nous allons être prêts pour le match de (samedi). »
Son vis-à-vis Sébastien Boucher a évidemment bien aimé le résultat final, ce qui donnait un deuxième gain d’affilée aux siens après une série noire de sept revers d’affilée. Les Champions (30-44) reprennent ainsi espoir de participer aux séries éliminatoires, eux qui demeurent à cinq parties et demie des Boulders de Rockland. Ces derniers ont aisément eu raison des Capitales de Québec 10-4 vendredi soir.
« Garcia a lancé un superbe match, il avait son étoffe et il était vraiment dominant. On ne lui a pas donné trop de support en attaque, mais on lui a donné un point quand ça valait la peine. (Evan) Rutckyj et (Austin) Glorious (les deux releveurs utilisés après Garcia) ont réussi à fermer la porte, c’est un match très bien lancé de notre part, a-t-il analysé. Deux victoires, c’est ce qu’on a besoin maintenant et il faut continuer comme ça. Un jeu comme le relais de Pinto, ça monte le moral et ça donne de l’énergie, c’est certain. »
Les deux mêmes équipes s’affrontent à nouveau samedi soir ainsi que dimanche après-midi.
Champions
Ils ont encaissé un septième revers consécutif, en début de soirée, jeudi.
Champions
Le jeune gérant n’était pas content.
Jeux panaméricains
Là-bas, il a été parfait dans les 13 manches dans lesquelles il a lancé. Sa performance sans bavure samedi a permis au Canada d’espérer remporter une troisième médaille d’or de suite aux Jeux panaméricains, mais les champions en titre ont trouvé plus fort qu’eux dimanche.
