La nouvelle franchise professionnelle d’Ottawa a notamment choisi au tout premier rang l’ailier des Ravens de Carleton, TJ Lall, qui fait 6’6’’. Ses coéquipiers Lloyd Pandi et Alain Louis ont aussi été réclamés par l’équipe, respectivement au second et troisième tour.
Les résultats du repêchage tenu en ligne le 19 mars dernier par les sept clubs du circuit ont été dévoilés jeudi soir. Seulement les joueurs encore admissibles l’automne prochain dans les rangs universitaires canadiens pouvaient être réclamés.
«Nous voulons tenir notre promesse d’avoir le plus de joueurs de la région d’Ottawa-Gatineau chez nous», a soutenu l’entraîneur-chef Osvaldo Jeanty.
Ce dernier était un spectateur attentif lors du récent «Final 8», ce championnat canadien de basket universitaire remporté par Carleton. Les trois joueurs en question ont été des acteurs importants dans la 15e conquête du titre national, il y a deux semaines et demie, à l’aréna de la Place TD.
«TJ s’avère très polyvalent. Il peut jouer à de multiples positions et nous aidera à boucher des trous, a indiqué Jeanty.
«Il peut réussir des lancers de trois points. Il peut aider au chapitre des rebonds et il défend très bien.»
Quant à Pandi, un garde de 6’4’’, il a été nommé recrue de l’année au Canada en 2019-2020. Louis, lui, est devenu un rouage important des Ravens après avoir dû se contenter d’un rôle de substitut à ses deux premières saisons universitaires.
Chaque formation de la CEBL doit aligner un joueur universitaire lors des matches lors de la prochaine saison. «Rien n’empêche que nous puissions en avoir un deuxième à nos entraînements», a souligné Jeanty.
Le repêchage des BlackJacks a été mené par lui et le directeur général Dave Smart. Que le duo pige chez les Ravens n’a rien de surprenant, sachant le rôle des deux hommes ont eu au fil des ans dans la dynastie qu’est devenue Carleton.
Les BlackJacks comptent maintenant un total de cinq joueurs dans leurs rangs, ayant déjà embauché les Franco-Ontariens Éric Kibi et Jean Emmanuel Pierre-Charles. D’autres produits locaux se joindront à l’équipe, dit-on.
«Nous voulons que la communauté se reconnaisse dans l’équipe, qu’elle puisse voir des joueurs qui sont allés à l’école ici ou ont grandi ici avant de jouer chez les professionnels en Allemagne, en Espagne ou en France, a dit Osvaldo Jeanty.
«Nous avons une bonne idée à quoi ressemblera notre alignement, a-t-il ajouté. Nous allons annoncer chaque semaine la mise sous contrat d’un nouveau joueur.»
En principe, le camp d’entraînement doit commencer le 28 avril. Le premier match officiel est prévu le 7 mai à Niagara contre les River Lions.
Mais la progression de la COVID-19 a mené à plusieurs annulations d’évènements sportifs de même que la suspension des activités de diverses ligues sportives. Est-ce que les BlackJacks et la CEBL seront les prochains à écoper?
«On va voir. C’est encore un peu tôt pour dire. Mais nous allons respecter ce que la santé publique recommandera», a promis Jeanty.
