Notre histoire
La rue Principale à Aylmer tire une partie de son charme de dizaines de magnifiques maisons bourgeoises qui ont été conservées au fil du temps dans leur état d’origine.
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Jean Alfred, politicien et pédagogue, aura marqué l’histoire politique du Québec en étant le premier Noir élu à l’Assemblée nationale.
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L’immeuble situé en face de la colline Parlementaire, au coin des rues Wellington et Elgin à Ottawa, a pendant longtemps été connu sous le nom de l’édifice Langevin.
En 2017, le gouvernement de Justin Trudeau a toutefois décidé de le rebaptiser tout simplement en lui donnant le nom de Bureau du premier ministre et du Conseil privé.
La décision a été prise à la suite des demandes des Premières Nations, qui voulaient faire rayer le nom de l’ancien député conservateur québécois Hector-Louis Langevin, surintendant des Affaires indiennes, dans le cabinet du premier ministre John A. Macdonald. M. Langevin était considéré comme un des architectes du système des pensionnats autochtones mis sur pied vers la fin du XIXe siècle.
Le changement d’appellation est survenu deux ans après le dépôt en décembre 2015 du rapport accablant de la Commission de vérité et de réconciliation, qui touchait notamment le système des pensionnats autochtones.
« Reconnu comme un des Pères de la Confédération, M. Langevin a eu à faire face à l’hostilité à maintes reprises pendant sa longue carrière de politicien », rappelle Andrée Désilets, dans Langevin, sir Hector-Louis, un texte publié dans Dictionnaire biographique du Canada.
Né à Québec en 1826, sir Hector-Louis Langevin épouse en 1854 Marie-Justine Têtu. Le couple aura neuf enfants. M. Langevin sera journaliste, avocat, puis politicien. En 1856, il est élu conseiller municipal, puis deux ans plus tard, maire de la ville de Québec, poste qu’il occupera jusqu’en 1861.
Ambitieux, il est ensuite élu à l’Assemblée législative de la province du Canada aux élections de 1857-58. Il participe aux derniers travaux du gouvernement de l’Union, puis assiste aux conférences préparatoires à la Confédération, prenant une part active à l’élaboration de la constitution de 1867.
À la conférence de Londres, en 1866, il avait eu une influence importante sur ses collègues afin que le texte constitutionnel respecte l’entente conclue avec le Canada. Il partage avec George-Étienne Cartier la direction politique de la province de Québec et l’organisation du nouveau Canada, et sera au nombre des 18 députés du Québec siégeant à la fois dans les deux chambres, provinciale et fédérale.
À Ottawa, il occupe aussi le poste de secrétaire d’État et surintendant général des Affaires indiennes. Puis en 1869, le premier ministre Macdonald lui confie le département des Travaux publics, poste important qui demande beaucoup de son temps puisque le pays n’a alors que deux années d’existence. Il sera responsable de projets majeurs dont la construction du célèbre édifice qui a porté son nom jusqu’en 2017.
Construit entre les années 1883 et 1889, l’immeuble est reconnu depuis 1977 comme un lieu historique national du Canada. Il est l’un des plus beaux exemples d’immeuble de bureaux de style Second Empire construit par le gouvernement fédéral. Il s’agit de l’œuvre de Thomas Fuller, architecte en chef du ministère des Travaux publics de 1881 à 1896.
Malgré son rêve de devenir premier ministre du Canada, M. Langevin voit sa carrière finir mal alors qu’il est mêlé à des marchandages peu scrupuleux dans l’affaire McGreevy, qui ont raison de sa réputation et de son avenir politique.
Après avoir quitté son poste de ministre des Travaux publics, il se retire de la vie publique aux élections de 1896. Il retourne vivre à Québec, où il décède le 11 juin 1906.
« Même si elle s’est terminée dans la disgrâce la plus complète, la carrière politique de Langevin est, en effet, tout à fait marquante par sa durée et son intensité. Elle est celle d’un homme intelligent, ambitieux, fidèle et obstiné, qui contribue à la naissance et à l’organisation du Canada comme Père de la Confédération, pilier du Parti conservateur et ministre du gouvernement pendant près de 30 ans », souligne l’auteur Désilets.
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Le pont Alexandra (Interprovincial), désigné comme lieu historique national par la Société canadienne de génie civil, a été construit entre 1899 et 1901, grâce à la collaboration des compagnies de transport ferroviaire de la région soit le Chemin de fer de la Vallée de la Gatineau et du Pontiac and Pacific Junction.
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Le boulevard de la Carrière, à proximité du Casino du Lac-Leamy, nous rappelle encore l’époque où plusieurs carrières étaient exploitées sur le territoire de Hull pendant les XIXe et XXe siècles.
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Le site des Chaudières, situé à un kilomètre de la Colline du Parlement, chevauche la frontière entre le Québec et l’Ontario, ainsi que les villes de Gatineau et d’Ottawa.
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Au fil du temps, les allumettes auront été un symbole marquant de l’histoire régionale.
Des allumettes de la E. B. Eddy, en passant par l’histoire des allumettières, il faut aussi retenir le mystère entourant l’origine du nom de l’Isle-aux-Allumettes, située dans le Pontiac.
Dans les archives de la municipalité de l’Isle-aux-Allumettes, on rappelle les hypothèses et les événements entourant les origines du nom donné à cette île d’une superficie de 264 kilomètres carrés, la plus grande entité insulaire sur la rivière des Outaouais.
Depuis 1998, la municipalité de L’Isle-aux-Allumettes regroupe les villages de Chapeau, de St-Joseph, de Desjardinsville, de Demers Centre, de l’île Morrison et de L’Isle-aux-Allumettes Est.
À l’arrivée des premiers commerçants de fourrures, les Algonquins étaient déjà installés sur l’île où ils contrôlaient les passages sur la rivière des Outaouais.
Lors de son expédition en 1613, Samuel de Champlain lui donne le nom de l’Isle des Algonquins. Puis, en 1650, lors d’une attaque-surprise des Iroquois, les Algonquins sont pratiquement éliminés de l’île qui restera inhabitée pendant presque 170 ans.
Parmi les hypothèses soulevées sur l’origine du nom de l’Isle-aux-Allumettes, il y a celle du Chevalier de Troyes. En 1686, ce dernier conduisait une expédition militaire en amont de la rivière des Outaouais. Il raconte que c’est un père jésuite qui a oublié sur l’île une boîte d’allumettes qu’il avait toujours avec lui pour faire du feu. « C’est ainsi que l’île fût nommée L’Isle-aux-Allumettes. »
Longtemps après l’expédition, poursuit-on, une légende apparaît. Celle-ci veut que le nom de l’île provienne plutôt d’un roseau poussant sur les berges de l’île pour faire le feu, comme les allumettes.
Dans les mémoires de Nicolas Perrot, datant de la deuxième moitié du 17e siècle, on mentionne aussi « l’Isle au Borgne autrement dite l’Isle aux Allumettes », en référence au chef algonquin Tessouat, qui contrôlait avec les siens la circulation sur la rivière des Outaouais à cet endroit. Les rapides situés au sud-est de l’île s’appelaient aussi « le Sault des Allumettes » selon une carte datant de 1680.
Finalement, des documents anciens mentionnent le nom des Allumettes (en français) pour identifier les portages autour des rapides, selon l’auteur Clyde Kennedy, dans son livre The Upper Ottawa Valley – a Glimpse of History.
Au sujet de l’orthographe, l’auteure Nichole Ouellette souligne que l’entité cantonale créée en 1847 comportait la graphie moderne du mot « île » (Île-aux-Allumettes). Le nom a par la suite été normalisé en L’Isle-aux-Allumettes en 1987 par la Commission de toponymie (du Québec), peut-être par souci de ne pas trop dénaturer le nom originel.
Ce n’est qu’en 1818 que les Européens commencent à s’y établir, en travaillant à la coupe du bois ou pour les postes de traite des fourrures établis plus au nord à Fort William par la Compagnie de la Baie d’Hudson.
La plupart des familles ont d’abord construit leur maison au sud de l’île. Après un violent incendie en 1853, les familles vont s’installer dans la partie ouest, où on retrouve le site actuel de Chapeau, devenue municipalité en 1874.
C’est en décembre 1998, que toutes les parties de l’île, soit les villages de Chapeau, St-Joseph, Desjardinsville, Demers Centre, île Morrison et L’Isle-aux-Allumettes Est, sont regroupées pour former la municipalité de L’Isle-aux-Allumettes.
Il est intéressant de noter qu’à cette époque, il était habituel de donner le nom du maître de poste au territoire desservi par le bureau de poste. C’est pourquoi, en 1915, la communauté reçoit le nom de Desjardinsville, en l’honneur du maître de poste Polydore Desjardins, qui avait transformé sa maison de trois étages en hôtel, magasin et bureau de poste.
À noter aussi que L’île Morrison, qui est d’une superficie de 2 km carrés, rappelle la mémoire d’un traiteur qui s’y était établi et qui a travaillé pendant plus de 20 ans au service de plusieurs compagnies. L’île possède un gisement archéologique vieux de plus de 8000 ans.
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Depuis son ouverture en 1912, l’hôtel Château Laurier, aussi connu comme la « troisième chambre du Parlement » en raison de sa proximité avec la colline Parlementaire, a établi une longue tradition d’excellence marquée par l’accueil somptueux qu’il a réservé aux nombreux chefs d’État et personnalités du monde entier qui y ont séjourné lors de leur passage dans la région de la capitale nationale.
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L’île Kettle, située entre Gatineau et Ottawa, est la troisième plus grande île de la rivière des Outaouais, après l’Isle-aux-Allumettes et l’Île-du-Grand-Calumet.
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Au cours de sa longue carrière, Yousuf Karsh a fait les portraits de 11 000 personnalités les plus marquantes de son époque, issus des milieux politiques, artistiques, scientifiques.
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La salle Jean-Despréz, située à la Maison du citoyen de Gatineau, rend hommage depuis 1994 à cette grande dame qui fut comédienne, journaliste, écrivaine et scénariste de feuilletons radiophoniques et de téléromans, ainsi que du premier grand film canadien tourné au Québec en 1944.
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Reconnu pour avoir défendu les droits des francophones hors Québec, Séraphin Marion est un universitaire et critique littéraire qui a notamment donné son nom à une école élémentaire et à une rue situées à Ottawa.
Un fonds, de même qu’un centre pour aînés d’Orléans, ont aussi été créés pour honorer sa mémoire.
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L’ingénieur et inventeur canadien originaire d’Écosse, Sandford Fleming, a une feuille de route fort impressionnante.
Décédé le 22 juillet 1915 à l’âge de 88 ans, il a été inhumé au cimetière Beechwood à Ottawa.
Aujourd’hui, une avenue porte son nom, à un jet de pierre de la gare d’Ottawa.
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Un industriel d’origine irlandaise, Andrew Leamy a été un leader et pionnier de Wrightstown, la communauté qui deviendra Hull en 1875.
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La rue Marcel-Chaput dans le quartier Manoir des Trembles du secteur Hull rend hommage à l’un des fondateurs du Rassemblement pour l’indépendance nationale (RIN), à l’origine du mouvement souverainiste au Québec.
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Louis-Joseph Papineau, avocat de formation, est considéré comme l’homme le plus influent de son époque.
Et son nom résonne encore aujourd’hui un peu partout dans la région de la Petite-Nation où son nom marque le quotidien à Papineauville et les environs, notamment à Montebello où on retrouve son manoir à proximité du Château Montebello.
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Bien qu’il ne soit pas reconnu comme un grand personnage de l’histoire du Canada, Sir John Carling, a joué un rôle important comme brasseur, mais aussi comme parlementaire en étant reconnu comme le trait d’union entre les élites politiques et économiques du pays.
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La municipalité de Val-des-Monts, qui s’étire entre la rivière Gatineau et la Lièvre au nord de Gatineau, est un assemblage de trois parcelles de cantons issu des fusions de 1975, soit Wakefield-Partie-Est (Saint-Pierre), Portland-Ouest (Poltimore) et Perkins.
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La manufacture construite par la famille Hanson sur la rue qui porte désormais son nom a pendant plus d’un siècle occupé une place de choix comme employeur et comme fabrique de bas, de flanelles, de couvertures, de chapeaux, de gants et de mitaines dans la ville de Hull.
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Joseph-Ignace Aumond, qui a donné son nom à la municipalité située au nord-est de Maniwaki dans la Vallée-de-la-Gatineau, est devenu le premier francophone à rivaliser avec les barons anglophones qui contrôlaient l’industrie forestière régionale.
Ce « roi du bois » s’est imposé rapidement comme personnalité importante de l’Outaouais dans les années 1830.
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Les ruines Carbide Willson, situées dans le parc de la Gatineau, de même qu’une plaque située près du pont du Portage, rendent hommage à l’inventeur, ingénieur et industriel Thomas Leopold Willson, reconnu pour avoir obtenu 70 brevets au Canada, dont un système dynamoélectrique d’éclairage, et un procédé de fabrication d’aluminium pur. C’est aussi lui qui a fait construire la résidence où a eu lieu l’accord du lac Meech de 1987.
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James Maclaren, de Buckingham, est un industriel québécois impliqué dans la transformation du bois. Il aura marqué son époque en devenant l’un des hommes les plus riches du Canada.
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D’origine américaine, Ezra Butler Eddy s’est fait connaître dans la région comme le « roi des allumettes ». La rue qui porte son nom, au cœur du centre-ville du secteur Hull, non loin des installations industrielles de la compagnie E.B Eddy, vient rappeler le rôle majeur qu’il a joué dans l’histoire de l’Outaouais et en particulier de Hull.
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Reconnu comme un patriote modéré de Québec, Louis-Théodore Besserer est venu à Ottawa pour y être reconnu comme le fondateur de la Côte-de-Sable.
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Philemon Wright et sa famille furent les premiers à s’établir dans la région en 1800.
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Dès son arrivée dans la région, dans les années 1850, il a aussi joué un rôle important comme missionnaire en chef sur les chantiers de bois de l’Outaouais qu’il visitait régulièrement, jusqu’à sa mort en 1877.
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Le marché By, situé au centre-ville de la ville d’Ottawa, de même que la promenade Colonel By, rendent hommage à un officier et ingénieur militaire exceptionnel qui a été notamment responsable de la construction du canal Rideau, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007.
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Alonzo Wright est le petit-fils de Philemon Wright, fondateur de la ville de Hull, et le gendre du richissime homme d’affaires Nicholas Sparks.
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Nicholas Sparks aura marqué l’histoire de la capitale nationale où une rue piétonnière honore sa mémoire à quelques pas de la Colline parlementaire.
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Soldat et diplomate, Georges-Philéas Vanier a été le premier Canadien français à être nommé gouverneur général du Canada, fonction qu’il a occupée de 1959 à 1967.
