Mais avec ce nouveau tour de chant, il se présente sur scène dans le dénuement le plus total, embrassant la complainte en « assumant » sa forme la plus pure : en solo, a cappella et sans aucune instrumentation. Cela, pour entonner ces mélopées larmoyantes comme le faisaient nos arrière-grands-mères.
Le féminin pour qualifier les aïeules, c’est voulu. Michel Faubert s’explique : « Il y a comme un espèce de secret autour des complaintes, parce que, traditionnellement, c’était surtout chanté par les femmes, quand elles étaient dans l’intimité de leur foyer, ou au travail, [entre elles]. Ces chansons n’étaient pas chantées dans les veillées, là où c’était les hommes qui prenaient le plancher », et où on se devait d’être festif, et de favoriser des « chansons à répondre ».
Or, la complainte, c’est la musique traditionnelle, sans les réjouissances. Le volet lacrymal du patrimoine d’ici. Un répertoire nimbé de mystère, qui fut la chasse gardée de l’Éternel féminin, estime Michel Faubert.
« Si les hommes connaissent des complaintes, ils les ont apprises de leurs mères », a constaté le folkloriste durant ses « collectages » de chansons, lui qui, dans sa jeunesse, faisait du porte-à-porte dans les villages, à la recherche d’un « patrimoine vivant » à découvrir, conserver et transmettre.
« Quand j’allais collecter, les gens me chantaient juste des chansons à répondre. Quand je demandais s’ils connaissaient des complaintes, ils répondaient “Ah ! oui ! ma mère chantait ça !”... mais ils ne l’auraient pas fait du premier coup. Au Québec on avait tendance à les cacher. »
« Berceuses gothiques »
Tiens, on est curieux, M. Faubert... au-delà de l’évidence – un récit dramatique livré dans une forme mélodique – c’est quoi, pour vous, la définition d’une complainte ?
« C’est comme des berceuses gothiques. Des récits tragiques chantés comme pour endormir les enfants », répond le Montérégien.
« Il y a comme un scénario : on avance dans la chanson tableau par tableau, au milieu des meurtres », des marins disparus en mer, et des « ballades amoureuses » baignées de larmes et de sang, poursuit-il.
« Les répétitions des mélodies leur donnent un aspect un peu hypnotique. [...] Il y a une sorte d’envoûtement. » Et d’ajouter : « ces chants [imposent] une écoute particulière », une oreille plus attentive.
« Ce sont des chansons faites pour être écoutées », et non dansées. Au point que, paradoxalement, le genre plaît d’habitude plus aux amateurs de littérature et de poésie qu’aux véritables fans de trad, constate-t-il.
Dépaysement
Des complaintes, il apprécie tout particulièrement des éléments de « merveilleux », de « fantastique » et de « religieux » qu’elles portent en elles, et qui l’amènent « ailleurs ».
« J’aime cette musique modale. Ce sont des modes très anciens [moyenâgeux], et des mélodies “dépaysantes” par rapport à la chanson moderne et ce qu’on peut entendre à la radio. »
Dépayser, c’est précisément l’objectif qu’il s’est donné en montant Le chant du silence : « J’essaie de toucher à ce “voyage” vers quelque chose qui est à la fois familier – parce qu’on a l’impression de reconnaître ces chansons – et complètement exotique – parce qu’on n’y a plus accès, aujourd’hui ».
Dans son spectacle, Michel Faubert propose un florilège de chansons tirées de sa discographie, et notamment de La récompense, son album « complètement a cappella ».
Il y greffe quelques chants religieux et des complaintes acadiennes, ainsi qu’une poignée de pièces inédites. Il se permet même d’inclure « deux chansons non traditionnelles », dont La Chanson triste de Léo Ferré.
Le poète français aimait d’ailleurs la faire a capella, en fin de concerts, rappelle Faubert... qui interprétait déjà cette chanson durant la tournée d’Amour Corps Anarchie, spectacle multidisciplinaire consacré à Ferré que le public gatinois a pu découvrir l’an dernier.
Anecdotes poétiques
Le chant du silence n’est pas ponctué de contes, bien que Michel Faubert a consacré à cette tradition orale plusieurs livres, et une place conséquente dans sa discographie (constituée de huit albums studio, auxquels il faut au moins ajouter les huit disques des Charbonniers de l’Enfer, dont il est l’un des membres fondateurs, ainsi qu’une tralée de collaborations).
Si le spectacle a un aspect « conté », c’est que Faubert parsème ses chants d’anecdotes glanées au contact de ces « vieux et vieilles » qui lui enseignèrent ces chants. Certaines « anecdotes de collectage » ont pris la forme de « petites proses poétiques » directement inspirées par ces « vieux » aujourd’hui devenus des voix d’outre-tombe. « Les vieux, astheure, c’est nous ! », rigole-t-il.
