Loin de porter un jugement sur la banlieue, Jean-Carl Boucher, reconnu notamment pour ses premiers rôles dans les films 1981, 1987 et 1991 de Ricardo Trogi, tenait plutôt à imaginer ce que lui et ses amis seraient devenus s’ils avaient dû se forger en tant que jeunes adultes en périphérie de la ville.

«Le fait de revenir en banlieue nous a amenés à avoir plusieurs discussions sur à quel point nos vies auraient été différentes si on n’avait juste pas trop su quoi faire, si on avait erré dans les rues à se tenir avec des gens qu’on n’a pas nécessairement choisis, mais qui sont là parce qu’ils sont là», explique le jeune réalisateur.

Flashwood nous fait donc suivre l’évolution de ces jeunes adolescents, qui grandissent dans une banlieue montréalaise à une époque inspirée des années 1970 et 1980, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge adulte. Sans but ni occupation officielle, le groupe d’amis erre dans les rues, dans les boisés ou aux bords des piscines. Saouls et empreints de questions existentielles, ils se chamaillent, s’insultent et s’aiment sans trop savoir pourquoi.

À l’aube de leur destin de jeunes adultes, «un moment angoissant où tu ne sais pas trop ce que tu veux faire de ta vie, où tu te poses beaucoup de questions sur le sens de ta vie, être dans un endroit aussi neutre que ça, est-ce que ça aide ou pas de ne pas avoir de flèches qui t’indiquent par où aller ?» demande Jean-Carl Boucher, guidé par ce questionnement tout au long du tournage.

Le long métrage, qui devait être à la base un simple court, est divisé en trois tableaux par des ellipses correspondant au nombre d’années entre les différentes étapes du tournage. Flashwood témoigne du vieillissement de sa grande distribution composée, entre autres, de Pier-Luc Funk, Antoine Desrochers, Simon Pigeon, Maxime Desjardins-Tremblay, Laurent-Christophe de Ruelle et Karelle Tremblay.

Le travail des interprètes

Avec une caméra assez discrète qui place le spectateur en position d’observateur, Jean-Carl Boucher filme de petites scènes décousues du quotidien qui construisent, en fin de compte, la vie des jeunes adultes. Sans fioriture, le cinéaste réussit à capter, par des plans serrés, la détresse vécue par les personnages.