Mais qu’en pense la principale intéressée, qui sait de quoi elle parle quand on aborde le sujet de la place des femmes en politique?

Son constat, qui s’appuie sur une quarantaine d’années de vie politique, est implacable: encore aujourd’hui, les femmes souffrent du syndrome de l’imposteur et cherchent leurs marques dans l’univers des élus.

«Je trouve cela profondément triste, mais les femmes se sentent encore, souvent, comme des imposteurs» en politique, déplore Mme Marois, dans une longue entrevue accordée récemment à La Presse Canadienne, à l’occasion de la parution mardi de son autobiographie, «Pauline Marois: Au-delà du pouvoir», publiée aux Éditions Québec Amérique.

Pour celle qui dit recevoir souvent les confidences et les demandes de conseils de recrues féminines, la politique demeure un univers construit par les hommes, pour les hommes, où les femmes se sentent en terrain miné.

«C’est un monde, le boys club, qui a ses règles, qui a ses façons de faire, qui est impossible à pénétrer à toutes fins pratiques», selon celle qui aura pourtant dirigé pratiquement tous les ministères, avant d’être cheffe du Parti québécois de 2007 à 2014, et, brièvement, première femme à occuper le bureau du premier ministre du Québec, de 2012 à 2014.

Au regard de sa longue et impressionnante carrière politique, son constat pourra donc étonner. Pourtant, elle affirme dans son livre n’avoir jamais eu l’impression de faire partie de cet impénétrable boys club, cercle de pouvoir occulte et parallèle où les stratégies s’élaborent, les alliances se concluent et les décisions se prennent, autour d’une bière ou d’un bâton de golf.

Pour faire sa place malgré tout dans ce club sélect, le prix à payer aura été pour elle de devoir faire ses preuves constamment, travailler plus fort que les autres, accepter de sacrifier sa vie privée, en faisant oublier qu’elle était une femme et une mère de famille. Et en vivant avec la crainte constante de se faire tasser.

La superwoman

Après avoir fait ses classes dans les cabinets de Jacques Parizeau et Lise Payette et en avoir conclu que la politique active n’était pas pour elle, elle se fait remarquer par René Lévesque, qui la convainc de se présenter aux élections d’avril 1981, qui reportent le PQ au pouvoir. Elle a 32 ans, est sur le point d’accoucher, ce qui ne l’empêche pas d’accéder aussitôt au conseil des ministres, comme responsable de la Condition féminine. C’est une étoile montante.

Elle aura coup sur coup quatre enfants, tout en continuant, comme si de rien n’était, à travailler, sourire aux lèvres, souvent sept jours sur sept, toujours disponible, depuis tôt le matin jusqu’à tard le soir. Quand elle se rend à l’hôpital pour accoucher, les médecins doivent pratiquement lui arracher des mains ses dossiers. Pour un de ses enfants, elle n’a même pas le temps de se rendre à l’hôpital et accouche à la maison.

Paradoxe troublant, la ministre d’alors de la Condition féminine, qui se bat pour étendre les droits des femmes, dont ceux des mères, ne s’accorde aucun répit. Les congés de maternité, c’est pour les autres. Même avec deux, trois, quatre enfants en bas âge, elle ne quitte jamais son bureau plus de quelques jours après chaque accouchement. «La maternité ne m’a jamais ralentie», écrit-elle dans son autobiographie, une brique de 440 pages, qu’elle dédie particulièrement aux jeunes femmes.

L’étiquette de «superwoman» ne tarde pas à lui coller à la peau. Tout paraît si facile pour elle, qui semble faire la preuve que les femmes peuvent tout avoir: mari prospère, ribambelle d’enfants et brillante carrière politique. En prime, elle affiche l’ambition de devenir chef. Sa première tentative date de 1985.

Mais à 71 ans, la superwoman est devenue une grand-maman de huit (bientôt neuf) petits-enfants et elle ne cache pas ses regrets de n’avoir pu être à la maison plus souvent à cette époque. Elle admet que cette image de superwoman, rendue possible grâce à des moyens financiers importants et l’embauche d’une «nanny» à temps complet, a envoyé aux femmes un message «contradictoire», qui pouvait les inciter à se sentir coupables si elles n’arrivaient pas à tout concilier.

«Je n’aurais pas dû agir comme ça», en assumant cette image, dit-elle aujourd’hui, en s’empressant d’ajouter un bémol: c’était impossible d’agir autrement.

Une des règles du boys club: les absentes ont toujours tort. «Le vacuum en politique, ça n’existe pas», tranche Mme Marois, persuadée que si elle s’était absentée plus souvent et plus longtemps pour être auprès de sa famille, elle se serait fait «tasser» sans ménagement, quels qu’aient été ses états de service.

«J’étais assez batailleuse, battante, pour dire: je vais leur prouver que je suis capable de faire ça. Ils ne pourront pas me mettre de côté, sous n’importe quel prétexte, surtout celui d’avoir mis au monde un enfant», dit cette féministe. Faire ses preuves, toujours faire ses preuves.

Elle raconte candidement avoir à l’époque tellement intégré les valeurs du milieu que même ministre de la Condition féminine et mère de plusieurs enfants, elle n’avait jamais songé à revendiquer un congé parental pour les élues (congé qui n’existe toujours pas en 2020). «On n’avait pas pensé à ça. C’est comme ça sur toute la ligne», se désole-t-elle, rappelant que la politique d’alors «c’était un monde d’hommes. Ça l’est encore, (mais) un peu moins qu’avant», selon celle qui mise sur un plus grand nombre d’élues, «la bataille de ma vie», et une solidarité entre elles pour changer les choses.