«Nous aimerions entendre clairement Mme Wilson-Raybould. Sa participation est très importante», a déclaré le député libéral Randy Boissonnault à l’issue d’une réunion qui s’est déroulée à huis clos, mardi.
L’élu n’a pas précisé s’il voudrait que la comparution ait lieu une fois que l’enjeu du secret avocat-client sera réglé. «Nous avons fait ce qui était possible pour le comité. Nous savons que le premier ministre a demandé au procureur général de regarder cette question», a-t-il offert.
Car c’est bien ce qui inquiète l’opposition - dans son rôle de procureure générale, Jody Wilson-Raybould était l’avocate du gouvernement, et compte tenu du secret professionnel, elle est limitée dans les propos qu’elle peut exprimer publiquement.
«On veut avoir une discussion qui va plus loin que «Je ne peux répondre à cela, je ne peux répondre à cela, je suis liée par le secret avocat-client»», a plaidé la députée conservatrice Lisa Raitt en sortant de la salle de comité.
Le nouveau ministre de la Justice et procureur général, David Lametti, a indiqué pendant la période des questions que le premier ministre lui avait demandé un avis juridique sur la question. «Je donnerai un avis juridique au moment opportun», s’est-il contenté d’offrir.
Le conservateur Pierre Paul-Hus l’a enjoint à traiter la chose urgemment : «Dépêche-toi! Trouve la réponse au plus sacrant (...) On doit avoir Mme Wilson-Raybould au comité en mesure de parler», a-t-il lâché au sortir de la rencontre du comité.
La députée de Vancouver-Granville a dit au réseau CBC qu’elle accepterait l’invitation du comité. «J’y serai», a-t-elle assuré, précisant que ses interventions seraient guidées par les conseils de celui qu’elle a retenu à cette fin - l’ex-juge de la Cour suprême Thomas Cromwell.
La semaine dernière, les libéraux du comité avaient manoeuvré pour bloquer l’adoption d’une motion des députés de l’opposition qui demandait la comparution de neuf personnes, dont l’ex-ministre Wilson-Raybould, ainsi que celle d’autres employés de Justin Trudeau.
Ils ont jeté du lest, mardi. Mais ils ne sont pas allés jusqu’à inclure dans la liste les proches collaborateurs de Justin Trudeau, dont sa chef de cabinet Katie Telford, son conseiller Mathieu Bouchard, ou encore son ex-secrétaire principal Gerald Butts, au grand dam de l’opposition.
Apparition surprise
Ce nouveau développement dans l’affaire SNC-Lavalin est survenu quelques heures après que Mme Wilson-Raybould eut causé la surprise en émergeant de la section de l’édifice de l’Ouest où Justin Trudeau et ses ministres se réunissent hebdomadairement.
À sa sortie, elle s’est brièvement adressée aux médias - chose qu’elle ne faisait que très rarement à l’époque où elle était ministre.
«Je consulte toujours mon conseiller juridique, ce que je pense que les gens comprennent, ou devraient comprendre, sur les règles et les lois sur le privilège, sur la confidentialité, sur ma responsabilité en tant que membre du Parlement», a-t-elle déclaré.
«Mes responsabilités éthiques et professionnelles en tant qu’avocate sont multiples et incroyablement compliquées, alors je travaille toujours avec mon avocat», a ajouté l’ex-ministre de la Justice et procureure générale avant de s’engouffrer dans un ascenseur.
Une fois à l’intérieur, elle a pris la peine de mentionner qu’elle était toujours membre du caucus libéral quand la question lui a été posée.
Le premier ministre Trudeau a expliqué l’étonnante présence de son ancienne ministre - qui a claqué la porte du cabinet la semaine dernière dans la foulée de l’affaire SNC-Lavalin - à cette réunion qui s’est étirée sur environ quatre heures.
«Mme Wilson-Raybould a demandé de venir parler au cabinet, et on l’a invitée (à) venir. Mais évidemment, ce qui est discuté au cabinet demeure une confidence du cabinet», a-t-il spécifié avant de s’engouffrer dans la Chambre des communes pour la période des questions.
Dans les banquettes conservatrices, on a consacré une bonne partie de cette séance à accuser les libéraux de museler l’élue de la Colombie-Britannique, en la dépeignant comme une victime dans toute cette histoire.
Selon son ami et collègue député britanno-colombien, Jonathan Wilkinson, rien n’est plus éloigné de la réalité.
«Je pense que Jody ne se poserait jamais en victime. C’est quelqu’un qui dit ce qu’elle pense, et qui est très à l’aise de le faire - et c’est l’une des choses que nous aimons tous chez elle», a assuré le ministre des Pêches en mêlée de presse.
