L’arrivée du CHAU bousculera inévitablement la circulation dans le secteur industriel longeant la rue d’Edmonton, où quelques dizaines de terrains devront être expropriés pour faire place au futur hôpital de 600 lits.

Afin de bien prévoir les impacts sur le réseau routier et de planifier la mobilité de tous ceux qui devront se rendre au CHAU, la Société québécoise des infrastructures (SQI) vient de lancer un appel d’offres pour la réalisation d’une «étude de déplacement», dont le coût est estimé à 400 000$. Cette étude devrait s’échelonner de mai 2023 à juin 2024.

Il est toutefois déjà possible de savoir quelles options ont été envisagées jusqu’à présent pour faciliter l’accès au CHAU. Dans les documents liés au plus récent appel d’offres de la SQI se trouve en effet une copie d’un «rapport préliminaire» d’une étude de circulation réalisée l’an dernier par SNC-Lavalin.

Nouveau concept d’échangeur

Quatre concepts ont été analysés dans le cadre de cette étude de circulation, qui a mené la firme à recommander une option – le «concept D» – prévoyant un réaménagement draconien de l’échangeur du boulevard Saint-Joseph, qui est qualifié de «dysfonctionnel». Selon ce que propose SNC-Lavalin, c’est un «échangeur à diamant divergent» qui devrait y être installé.

La première infrastructure du genre au pays a été ouverte à la circulation en 2017, à Calgary. En Ontario, le premier échangeur en diamant divergent a été ouvert en septembre dernier, à Niagara Falls. Dans les deux cas, l’échangeur se trouve au-dessus du niveau du sol. À Gatineau, un tel concept serait inversé, puisque l’autoroute 5 est surélevée par rapport au boulevard Saint-Joseph. Le ministère des Transports du Québec a confirmé au Droit qu’il existe présentement aucun échangeur en diamant divergent dans la province.

«Ce concept permet de faciliter, fluidifier et sécuriser l’accès au site de l’hôpital par le nord et ainsi éviter que les nouveaux débits de circulation générés par cette nouvelle activité ne viennent accroître les problématiques de congestion qui qualifie actuellement l’accès au sud du site», lit-on dans le rapport préliminaire de SNC-Lavalin. L’aménagement d’un échangeur de la sorte pourrait aussi s’accompagner de la création d’un carrefour giratoire à l’extrémité du boulevard Mont-Bleu «pour faciliter la circulation pour la sortie et l’entrée de l’autoroute».

En présentant diverses vidéos, SNC-Lavalin explique notamment qu«'en plus de prendre une emprise au sol plus limitée que les échangeurs traditionnels, l’échangeur en diamant divergent élimine la nécessité pour les automobilistes de tourner à gauche lorsqu’ils entrent ou sortent de l’autoroute en utilisant une série de voies de croisement interconnectées contrôlées par des feux de circulation et une signalisation routière».

Expropriations?

SNC-Lavalin souligne dans son rapport préliminaire qu’afin de «respecter les normes d’aménagement requises» pour un échangeur en diamant divergent, le gouvernement devrait procéder à des expropriations sur le boulevard Saint-Joseph. Les adresses concernées sont les 774, 776, 780, 901 et 905. Les immeubles qui se trouvent à ces adresses abritent entre autres la Brûlerie Aladdin, Nettoyeurs Wrightville, la Poutinerie Albert et la Maison du peintre (774 à 780), de même que Fenomax, Enterprise, Olivia Bistro-Boutique et Fournitures de bureau Denis (901 et 905). Le rapport indique aussi qu’il y aurait un «empiétement en façade» au 840, boulevard Saint-Joseph, où se situe Napa Pièces d’auto.

Le document souligne également que s’il choisit l’option de l’échangeur en diamant divergent, le gouvernement devra déterminer s’il vaut la peine d’aménager une nouvelle rue «à l’usage exclusif des véhicules d’urgence» arrivant de l’autoroute en direction sud. Cette nouvelle artère imposerait toutefois l’expropriation complète du 850, boulevard Saint-Joseph, où se trouve le concessionnaire automobile Volkswagen de l’Outaouais.

Nouvelle bretelle au sud

En plus de ce changement majeur au nord du terrain de l’hôpital, l’option recommandée par l’étude de circulation prévoit une autre modification – de moindre envergure – au sud. Il s’agirait de l’ajout d’une bretelle réservée pour les livraisons et les ambulances, qui serait aménagée directement à partir de l’entrée de l’autoroute déjà en place pour se diriger vers Chelsea lorsqu’on emprunte le boulevard du Casino à partir du boulevard de la Carrière.

Quel sera le choix final?

Ni la SQI ni le Centre intégré de santé et de services sociaux de l’Outaouais (CISSSO) n’a été en mesure de dire si l’étude de déplacement à venir devra se concentrer seulement sur l’option recommandée par SNC-Lavalin. «On consulte les options qui sont toutes analysées» et «les différentes étapes suivent leur cours», se limite à dire le CISSSO. Il est donc impossible, à ce stade-ci, de savoir quelles sont les probabilités que la solution retenue par SNC-Lavalin – l’échangeur en diamant divergent – soit celle qui sera mise en place.

Au cabinet de la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, on affirme que le gouvernement est encore loin d’avoir fait un choix sur la solution qui sera implantée pour faciliter l’accès au CHAU. «Il n’y a pas de décision qui est prise en ce moment, tout est exploratoire, insiste l’attaché de presse de Mme Guilbault, Louis-Julien Dufresne. […] On a encore une liberté de choix.»

Prochaine étude

La nouvelle analyse qui s’entamera cette année dans le cadre de l’étude de déplacement «vise à identifier diverses solutions pour accéder à l’hôpital de manière optimale et sécuritaire (transport véhiculaire, transport en commun et transport actif) et d’identifier les impacts desdites solutions, tout en prenant en considération l’augmentation des déplacements causée par la construction de l’hôpital et par la variation de la population de la région», précise la SQI dans la description du mandat.

La SQI indique que la firme qui sera retenue pour l’étude de déplacement devra «étudier l’ensemble des documents existants», dont l«'étude préliminaire [qui] a été menée en 2022 pour identifier quelques solutions possibles».

Les autres options étudiées

Les trois autres concepts envisagés dans le cadre de l’étude de circulation réalisée l’an dernier ont été rejetés par SNS-Lavalin.

Le concept A était la construction d’une voie d’accès reliant directement l’autoroute 5, en direction nord, au site de l’hôpital. Or, une telle option causerait du refoulement sur l’autoroute et ne respecterait pas la distance minimale prescrite par le ministère des Transports entre les deux bretelles les plus près. «De créer une bretelle vers l’hôpital mènerait, avec les années, à créer une augmentation de la circulation de transit non rattachée à l’hôpital sur le site même, ajoute SNC-Lavalin. Les automobilistes s’en serviraient comme d’un chemin pour éviter de la congestion sur le réseau, ce qui résulterait en du refoulement jusqu’à l’autoroute et créerait plus de problèmes de congestion sur le réseau.»

Le concept B, aussi rejeté par l’étude de circulation, évaluait la possibilité de fermer l’accès à l’autoroute 5 en direction nord pour les gens qui montent le boulevard du Casino. Cette fermeture aurait permis d’aménager une bretelle donnant un accès direct au terrain de l’hôpital. SNC-Lavalin souligne cependant qu’une telle option augmenterait «les problèmes de congestion déjà présents» dans ce secteur. Tout comme le concept A, cette option présentait aussi le désavantage de donner un accès direct au site du CHAU et d’y accroître la circulation de transit.

Le concept C suggérait quant à lui «d’éviter le plus possible de faire circuler dans l’échangeur Saint-Joseph les automobilistes qui cherchent à accéder au site de l’hôpital». Pour ce faire, il aurait fallu créer une nouvelle rue là où se trouve la voie ferrée qui traverse le boulevard Saint-Joseph, afin de donner un accès vers l’hôpital aux automobilistes qui circulent vers le nord (vers Chelsea) sur l’autoroute 5.

Dans le cas des usagers de la route se dirigeant vers le sud (vers Ottawa), c’est l’idée d’aménager un «tournebride aérien» qui a été évaluée, afin que les gens puissent effectuer un virage en U au-dessus de l’autoroute pour rejoindre la bretelle de sortie déjà existante en direction nord.

SNC-Lavalin indique que ce concept impliquerait des coûts de construction et d’entretien «significativement supérieurs» par rapport aux aménagements qui peuvent être réalisés au niveau du sol.

La construction d’un tournebride aérien forcerait aussi «la fermeture partielle et même parfois totale de l’autoroute 5 dans ce secteur». «Comme peu, voire aucun cheminement parallèle à proximité ne peut absorber les débits de l’autoroute, cela [engendrerait] une congestion importante dans le secteur, et ainsi nuire à l’accès à l’hôpital si jamais cette structure n’est pas terminée avant l’ouverture de l’hôpital», poursuit le rapport, dans lequel on précise également que ce scénario n’offrirait «aucune amélioration pour les automobilistes qui veulent repartir du site».

Circulation

Les simulations faites par SNC-Lavalin montrent qu’à l’heure de pointe du matin, les conditions de circulation seraient «bonnes et fluides» dans le secteur d’un éventuel échangeur en diamant divergent, tandis que les conditions seraient «acceptables» du côté des intersections donnant accès au CHAU. Des «déficiences» seraient observées dans le secteur des boulevards du Casino et Saint-Raymond, mais elles seraient «semblables» à la situation qui prévaut actuellement.

À l’heure du retour à la maison, la circulation resterait fluide près du nouvel échangeur, mais «toutes les intersections sur les trajets d’accès vers l’hôpital depuis l’autoroute [auraient] plus de retard [en raison de] l’ajout significatif de débits générés sur le réseau».

«La proposition retenue pour ce secteur, soit un échangeur en diamant divergent (EDD), est la solution qui permet le mieux de répondre [aux] objectifs tout en assurant de garder le plus possible le réseau routier au niveau du sol et ainsi limiter la construction de structures aériennes, est-il écrit dans le rapport. Pour le secteur sud, bien que plusieurs solutions aient été explorées, la congestion actuelle qui caractérise déjà le secteur ainsi que le peu d’emprise résiduelle disponible fait que peu importe les modifications envisageables, les risques d’une augmentation significative des débits ne viendra qu’exacerber les enjeux actuels (congestions, accidents). Pour ces raisons, il fut décidé que seul un accès pour les véhicules de livraison, et les véhicules d’urgence au besoin, serait aménagé.»

Échéancier inchangé, assure le gouvernement

Dans la description du mandat pour l’étude de déplacement, la SQI indique que l’ouverture du nouvel hôpital est «prévue pour 2033». En juin 2022, lors de l’annonce du choix du terrain où sera érigé le CHAU, le ministre de la Santé, Christian Dubé, avait pour sa part expliqué que le projet passait à l’étape du dossier d’affaires, dans le but de procéder au lancement d’un appel d’offres à l’été 2024. Il avait affirmé qu’à partir de là, il faudrait compter «de six à huit ans» avant que l’hôpital soit prêt à recevoir ses premiers patients, ce qui donnait un horizon de 2030 à 2032. Son attaché de presse affirme aujourd’hui que malgré ce qu’a écrit la SQI, le calendrier prévu par le ministre est maintenu.