{"accessibility":"AUTHENTICATED","authors":[{"coverUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F5e4e7f50-b672-41c5-b18f-882d7899332a.png&width=1024&stripmeta=true","description":{},"email":"emorin@ledroit.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F67d5b3fa-fc8d-467f-aec4-b7da71fce5a3.png&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","name":"Étienne Morin","source":"Le Droit"}],"channel":"Des étoiles et des ailes","chapters":[{"position":0,"text":"

Il y a été initié par son père et son grand-père à l’âge de huit ans.

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Aujourd’hui, il traque le chevreuil et l’orignal comme pas mal tout le monde, avec une arme à feu.

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Lorsqu’il chasse le petit gibier par contre, il range ses fusils. Il préfère ses oiseaux.

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Dan Pardis pratique la fauconnerie. L’art d’entraîner un oiseau de proie à chasser du gibier sauvage dans son milieu naturel.

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Sa collection d’armes volantes est impressionnante.

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Le Droit l’a constaté sur place en début de semaine.

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Le militaire retraité de 52 ans réside à Saint-Narcisse de Beaurivage, sa demeure isolée tout au bout d’un chemin, entourée de champs enneigés balayés par des vents glaciaux. Le thermomètre indique -17°C.

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Dan Paradis est déjà dehors en «habit de skidoo». Le froid n’est jamais un prétexte pour rester à l’intérieur, quelle que soit la météo.

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Ses oiseaux doivent voler. Tous les jours.

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M. Paradis exploite son entreprise Le Centre de fauconnerie autourserie du Québec avec sa conjointe, Wendy Keating.

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Il y donne des cours, anime des ateliers d’initiations.

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Mais avant tout, c’est un passionné de fauconnerie. Depuis très longtemps.

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«Quand j’avais 10 ans, mon grand-père m’a montré un oiseau de proie qui volait devant son chalet et m’a expliqué ce que c’était: un prédateur qui capture d’autres animaux vivants pour se nourrir, raconte-t-il. Certains mangent des insectes, des poissons, d’autres des animaux à fourrures ou à plumes.»

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La passion venait de faire son nid.

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«Deux ans plus tard, j’ai lu dans un livre français qu’on pouvait chasser le petit gibier avec un oiseau de proie.»

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Jeune adolescent, il capture des faucons crécerelles, des busards des marais, un hibou grand-duc. L’expérience n’est pas concluante.

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À cette époque, aucune loi n’interdisait la capture d’animaux sauvages au Québec.

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Ses parents constatent son intérêt pour la fauconnerie et lui offrent un stage d’une semaine dans un centre spécialisé en Ontario.

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«J’ai tissé des liens avec le fondateur du centre, relate le fauconnier professionnel. De retour à la maison, j’ai communiqué régulièrement avec celui qui est devenu mon mentor jusqu’à son décès, en 2019.»

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En 1993, les règles changent. Il est obligatoire d’obtenir un permis et un contrat de service avec un vétérinaire pour garder un animal sauvage en captivité.

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Avec l’aide de sa famille, Dan Paradis a entreprend des pressions auprès du gouvernement pour faire ajouter un article à la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune autorisant la fauconnerie. En octobre 2002, les permis d’apprenti fauconnier et celui de fauconnier font leur apparition. Les détenteurs peuvent désormais garder en captivité une espèce d’oiseau de proie parmi celles autorisées.

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Ce n’est qu’en 2008 qu’il peut réaliser son rêve. La chasse avec un oiseau de proie est autorisée.

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En 2018, la loi est revue et la garde en captivité est davantage réglementée.

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L’entraînement d’abord

La chasse avec un oiseau devenue possible, il faut débuter par un entraînement rigoureux.

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L’oiseau doit d’abord apprendre à revenir au poing de son propriétaire attiré par un morceau de nourriture.

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Ensuite, il doit être dressé à rester sur le poing du fauconnier et partir vers un leurre qu’il voit au sol.

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Finalement, il est entraîné à prendre son envol et, du haut des airs, foncer vers un leurre au sol.

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En période de chasse, l’oiseau partira du poing (le vol à vue) ou des airs (vol en amont). La tâche du fauconnier est faire sortir le gibier de son abri. Une fois le gibier vulnérable, l’oiseau fonce sur sa proie pour l’attraper.

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À ce moment, le chasseur doit se rendre rapidement vers l’oiseau et lui substituer la proie avec un leurre.

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Petite visite

Assez jasé, c’est l’heure de la visite

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«Viens, je vais te montrer ça», lance-t-il.

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M. Paradis se dirige vers une grange.

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On entre.

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«Laisse la porte ouverte!»

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À quoi bon refermer la porte d’un endroit où il fait aussi froid à l’intérieur que dehors.

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À l’intérieur, seulement un long corridor et plusieurs portes avec une minuscule fenêtre sont perceptibles.

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«Regarde ici!»

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Dans la petite ouverture de la première porte, on découvre une grande pièce d’environ six mètres sur quatre mètres. Au plafond, six mètres plus haut, pas de toit. Seulement de la clôture et du grillage. Sur le sol. La neige recouvre le sable. Objectif, fournir un endroit avec des conditions identiques au milieu naturel.

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«Juste là!»

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Un immense grand-duc européen nous fixe d’un regard perçant du haut de son perchoir.

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La visite se poursuit. Une porte, une découverte.

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Ici, un faucon pèlerin, là un autour des palombes, un peu plus loin un faucon sacre et tout au bout du corridor, deux aigles royaux .

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«On va faire un tour dehors maintenant?», demande M. Paradis.

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À l’extérieur, autour d’un autre bâtiment, deux enclos abritent un pygargue à tête blanche et un autre aigle royal.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"Eanok, le pygargue à tête blanche","contentType":"image","credits":"LE DROIT, ÉTIENNE MORIN","position":44,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F94a24fe8-c9aa-41fc-85ce-f6071d3ee369.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":45,"text":"

Ici les perchoirs sont au sol et l’animal attaché avec une longe.

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«L’enclos protège les oiseaux des prédateurs», indique M. Paradis

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Plus près de la maison, un autre abri. Celui-là est recouvert de plastique et est muni d’un toit.

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Pourquoi tant de précautions?

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«C’est une buse de Harris, un oiseau exotique qui vient du Mexique. L’espèce est moins résistante aux grands froids», explique Dan Harris. Son propriétaire doit lui offrir un endroit où la température ne dépassera pas -10°C.

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La visite est terminée, le temps est venu de faire voler les oiseaux.

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Au champ

Le fauconnier prépare ses leurres, des morceaux de nourriture qui lui permettront de rappeler l’oiseau après son envol.

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C’est Eanok, un aigle royal, qui sera le premier à affronter les vents.

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On rentre dans l’enclos.

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L’oiseau, qui fait près un mètre de haut, impose le respect.

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Impossible de rester impassible face à son regard transperçant.

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Un émetteur GPS est d’abord accroché à ses pattes. On ne sait jamais.

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«Si l’oiseau voit une proie pendant un vol d’entraînement, il foncera dessus, explique M. Paradis. Si je n’arrive pas à temps pour lui substituer sa proie, il aura mangé à sa faim et ira se percher dans un arbre pendant près de 24h.»

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Il peut aussi arriver que l’oiseau se laisse dériver par les vents et aboutisse à un ou deux kilomètres de son point de départ. À l’aide d’une carte sur un simple téléphone, la récupération de l’oiseau est plus facile.

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Le fauconnier enfile un gros gant en cuir. Il détache son oiseau et le fait monter sur son poing.

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Ses serres recourbées sont impressionnantes. L’animal qui se retrouvera éventuellement sous ses pattes est condamné d’avance.

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On accède ensuite au champ, quelques pas plus loin.

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C’est le grand moment.

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Lorsque l’aigle ouvre ses ailes, on constate à quel point son nom lui est propre. C’est lui le roi.

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Il pourrait nous enlacer de ses ailes d’une envergure de plus de deux mètres.

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Il semble s’impatienter. Il n’attend qu’une chose, voler.

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Il se penche, regarde droit vers lui et s’élance.

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Éblouissant!

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Le vent souffle, l’oiseau en profite.

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En battant à peine des ailes, il s’élève au-dessus de nous, majestueux et gracieux.

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Dan Paradis ne le quitte pas des yeux, toujours à l’affût.

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L’aigle part, revient, pique un peu vers le sol et remonte.

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Tout en silence.

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Le fauconnier perçoit que l’oiseau va revenir.

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Il prend un peu de nourriture entre son pouce et son index et tend son bras bien droit.

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L’oiseau le contourne descend entame un demi-cercle, plane parallèle au sol.

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Près du bras de son collègue de chasse, il se redresse en ouvrant ses énormes ailes et ouvre grand ses serres dans un ballet étonnant de douceur.

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L’aigle se pose délicatement sur le gant et se délecte de sa petite récompense.

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L’exercice est terminé.

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L’oiseau est ramené dans son enclos, rattaché et débarrassé de l’attirail GPS qu’il portait.

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C’est au tour de Humphrey, un pygargue.

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Sa chorégraphie aérienne est étourdissante. Après une heure de vol, il est temps de rentrer.

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Le travail du fauconnier est terminé pour la journée.

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Dan Paradis jette un dernier regard vers ses oiseaux et se dirige vers sa maison où il pourra se réchauffer.

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Demain il reviendra faire voler ses oiseaux.

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