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Sid le kid a été sélectionné. Il doit représenter son équipe, durant le week-end de festivités qui sera organisé dans le sud de la Floride, cette année.

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Ça tombe sous le sens. Il demeure, à 35 ans, le meilleur marqueur de son équipe. Il continue de produire à un rythme satisfaisant. Il récolte un peu plus d’un point par match.

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«Je ne sais pas trop quoi vous dire. C’est un honneur. Je suis vraiment content qu’on ait pensé à moi», a-t-il commencé, cette semaine, lors de son passage à Ottawa.

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«Je ne peux quand même pas vous mentir. Je vieillis. J’aimerais bien profiter de quelques journées de congé. Une pause, à cette période de l’année, c’est toujours agréable. Alors... Ouais. On verra bien ce qui va se passer.»

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Durant sa longue et fructueuse carrière, Crosby a été invité à neuf reprises à participer à la Classique annuelle.

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Dans l’histoire des Penguins, un seul autre joueur — Mario Lemieux, bien sûr — peut se vanter d’avoir fait mieux.

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Or, Crosby a participé à l’événement à seulement cinq occasions. En citant quelques blessures, il a trouvé le moyen de rater l’événement en 2009, en 2011 ainsi qu’en 2015.

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Crosby souhaiterait se reposer. Il a le mérite d’être honnête.

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Il est vrai que le Match des étoiles est placé à un curieux endroit, dans le calendrier. Il arrive au beau milieu de la semaine de relâche accordée aux Penguins.

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Crosby est pourtant bien conscient qu’il doit continuer à jouer un rôle d’ambassadeur auprès de son sport.

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Il demeure immensément populaire. Mercredi matin, lors de l’entraînement des Penguins au Centre Canadian Tire, des dizaines de supporters se trouvaient dans les gradins.

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«Je crois que les écoles sont fermées ou quelque chose du genre. Il doit forcément y avoir une explication», a-t-il dit, à son retour au vestiaire.

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En effet. Des conditions hivernales avaient forcé l’annulation des cours dans au moins un conseil scolaire de l’est ontarien.

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Si les enfants n’avaient pas voulu tenter leur chance sur les routes pour se rendre à leurs cours, ils n’avaient pas de problèmes à se rendre jusqu’à l’aréna.

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«Quand on vient au Canada, il y a toujours quelques spectateurs pour nos séances d’entraînement. Plus je suis proche de la maison, plus les foules sont grosses», observe le hockeyeur qui a grandi en Nouvelle-Écosse, et qui a passé les plus belles années de son adolescence à Rimouski.

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«Je suis habitué, depuis le temps. Je m’assure d’apporter quelques bâtons de plus. Je suis sollicité!»

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Pour Letang

À Pittsburgh, on commence déjà à identifier des joueurs qui pourraient aller au Match des étoiles, dans l’éventualité où Crosby prend congé.

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On parle beaucoup de Kristopher Letang.

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Le défenseur québécois n’a pas connu la saison la plus facile. Il a raté cinq matches après avoir subi un arrêt vasculaire circulatoire. Quand il est revenu au jeu, il a subi une blessure au «bas du corps». Il s’est éloigné de l’équipe pendant une quinzaine de jours, enfin, à la suite du décès de son père.

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«Kris, c’est tellement bonne personne! On veut être là pour lui», dit son coéquipier, le défenseur Pierre-Olivier Joseph.

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Letang, récipiendaire du trophée Bill-Masterton en 2015, est de retour dans l’entourage de l’équipe.

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«Personne ne devrait passer à travers ce qu’il a passé dans le dernier mois et demi. Ça nous fait du bien à nous. Ça lui fait du bien à lui», complète Joseph.

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Bon dans les trois zones

Sur la défensive

C’est le bordel à Vancouver. Les propriétaires des Canucks, misant sur un bon noyau de jeunes joueurs, a choisi de confier la direction du club à deux vieux de la vieille. Clairement, Jim Rutherford et Bruce Boudreau ne peuvent pas travailler ensemble. Le directeur général semble chercher depuis plusieurs mois l’occasion de virer son entraîneur. Son approche n’est pas toujours élégante. C’est triste.

«Tout ce que je peux vous dire, c’est que Bruce est notre entraîneur en ce moment», a déclaré Rutherford durant une conférence de presse, en début de semaine. Il a reconnu, par la suite, avoir discuté avec «plusieurs» entraîneurs au cours des derniers mois. L’informateur du réseau Sportsnet, Elliotte Friedman, révélait récemment que Rick Tocchet attend patiemment que le poste se libère.

Comment réagit Boudreau, dans toute cette histoire? «Facile. J’ai juste arrêté de lire ce qu’on écrit à notre sujet.»

Territoire neutre

Les malheurs des Canucks font le bonheur de Steven Stamkos. Le capitaine du Lightning de Tampa Bay a profité du passage de son club en Colombie-Britannique pour marquer son 500^e but en carrière, mercredi.

Toujours affable, Stamkos a tenu à remercier tous les gens qui l’ont aidé, au fil des ans. Il a même tenu à rendre hommage à l’homme qui dirige le Canadien de Montréal.

«Martin Saint-Louis a été un mentor très important, pour moi. Il m’a poussé, dans les premières années de ma carrière. Je suis devenu un meilleur pro grâce à lui», a-t-il dit.

À l’attaque!

Très intéressant papier dans le Chicago Tribune, jeudi. Il était question d’un match — pas très important — que les Blackhawks ont remporté 4-3, en prolongation, le 8 janvier dernier. On parlait de ce match parce que Luke Richardson a reconnu, publiquement, qu’il a commis une erreur.

En fin de troisième période, il n’a pas envoyé le bon joueur de centre pour une mise en jeu en zone défensive. Il s’est excusé auprès de Tyler Johnson, le joueur qui est resté au banc.

Combien d’entraîneurs reconnaissent leurs erreurs de cette façon?

Richardson est un oiseau rare.

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