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Je ne m’explique pas l’absence d’un représentant de la société d’État au point de presse quotidien sur les menaces d’inondations à Gatineau.

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Après tout, c’est Hydro-Québec qui a la main sur le robinet dans ce dossier. C’est la Société d’État qui se voit dans l’obligation de délester une partie de l’eau emmagasinée dans le réservoir Baskatong, au risque d’inonder des maisons 200 km plus bas, à Gatineau.

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Pourtant, Hydro-Québec est absent du point de presse quotidien mené par la mairesse de Gatineau, France Bélisle, et par les responsables de la sécurité civile à la Ville de Gatineau, Denis Doucet et Sonia Béland.

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Vous me direz que la Ville de Gatineau travaille étroitement avec des experts d’Hydro-Québec et du ministère de la Sécurité publique du Québec pour évaluer les risques liés à la crue des eaux. Cela va de soi. Il reste que le peu de contrôle que les autorités ont sur la situation, ces jours-ci, il repose entre les mains d’Hydro-Québec.

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C’est la société d’État qui a la main sur la manette pour ouvrir et fermer les vannes du réservoir Baskatong. «Il y a beaucoup de choses qu’on ne contrôle pas parce que ce sont des manoeuvres qui sont contrôlées par Hydro-Québec», a admis Sonia Béland, directrice du bureau de la sécurité civile mercredi.

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Lorsqu’on se donne la peine de parler aux habitants de la Pointe-Gatineau, victimes des crues printanières destructrices de 2017 et de 2019, on réalise très vite que leurs principales récriminations sont dirigées… vers Hydro-Québec.

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Les théories du complot circulent abondamment parmi la population riveraine. À les entendre, Hydro-Québec serait tellement préoccupée de vendre son électricité aux États-Unis qu’elle est prête à inonder année après année les pauvres gens de la Pointe-Gatineau pour continuer d’honorer ses contrats.

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Ces théories contaminent même certains élus municipaux. Il fallait entendre mardi le conseiller du district du Lac-Beauchamp, Denis Girouard, pester contre Hydro-Québec et sa gestion des barrages. «J’ai de la misère avec ces gestionnaires qui refilent tout ça sur le dos des municipalités», s’insurge-t-il.

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Pour être juste, un représentant d’Hydro-Québec a accordé un long entretien à ma collègue Justine Mercier, mardi. J’ai écouté de bout en bout l’entrevue qui expliquait les tenants et aboutissants de la situation actuelle. Les explications d’Hydro-Québec m’apparaissent tout à fait crédibles et je ne crois pas en une théorie du complot pour accabler les pauvres gens de Pointe-Gatineau.

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Il faut savoir que la société d’État ne contrôle que 40% de l’eau qui se jette dans le bassin versant de la rivière Gatineau. Le reste relève de dame Nature. Et celle-ci a décidé de faire tomber des quantités phénoménales de pluie au mois de mai. Le réservoir Baskatong se remplit ces jours-ci au rythme d’une piscine olympique à la seconde. Même si Hydro-Québec déleste de l’eau en permanence dans la rivière, il en rentre plus qu’il n’en sort.

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Ceci dit, Hydro-Québec est sur toutes les tribunes lorsqu’elle est la victime impuissante des éléments.

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Après une tornade, après du verglas, après les orages violents liés au passage d’un derecho, samedi dernier, ses porte-parole sont partout, à la radio, à la télé, dans les journaux…

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Mais quand la société d’État a les mains sur le robinet et que des résidants angoissent face à une troisième inondation en cinq ans, la moindre des choses serait qu’elle envoie un représentant répondre aux questions lors du point de presse quotidien.

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La Société d’État n’a pas le choix de délester? Fort bien. Qu’elle vienne expliquer pourquoi.

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Note: ce texte a été publié avant la visite en Outaouais, jeudi, de la pdg d’Hydro-Québec, Sophie Brochu. Lors d’un point de presse, elle a notamment défendu la gestion des barrages de la société d’État.

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