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Le BVG a confirmé cette semaine que la grève générale décrétée par une centaine d’employés du Groupe de services à l’audit provoque d’importants retards dans la production de rapports qui devaient être déposés au Parlement en mars et en avril.

«Ces rapports seront publiés dès que possible avant la levée du Parlement pour l’été. Nous surveillons continuellement l'impact du conflit de travail en cours et ajustons nos plans de travail pour nous concentrer sur les travaux prioritaires», a déclaré Yan Michaud.

M. Michaud affirme par ailleurs que la grève en cours a également entraîné des délais dans certains travaux d’audit financier et dans le remaniement «de grandes initiatives du Bureau qui sont maintenant ralenties ou reportées, y compris des projets de modernisation».

Dans une lettre envoyée au président du Comité des comptes publics en décembre, la Vérificatrice générale Karen Hogan disait avoir reçu un nouveau mandat de négociation du Conseil du Trésor. Or, ce nouveau mandat n’a pas permis aux deux parties de s’entendre.

L’impasse dure depuis des mois et les employés sont en grève générale depuis deux semaines.

Le NPD et le Bloc québécois accusent la ministre Mona Fortier de ne pas en faire assez pour dénouer l’impasse.

«Que le Secrétariat du Conseil du Trésor ne réponde pas à l’appel, est-ce parce que finalement, on veut amoindrir le rôle du BVG? Moi ça m’inquiète, je trouve ça très préoccupant», affirme la porte-parole du Bloc en matière d’Emploi et de Travail, Louise Chabot.

Cette dernière rappelle que dans les deux dernières décennies, tous les vérificateurs généraux ont informé le Parlement d’un manque de financement chronique pour accomplir leur mandat.

«C’est majeur pour nous, les parlementaires, pour les ministères d’avoir cet éclairage en toute indépendance. Le fait de les affaiblir ou de les laisser sous-financés, ça va encore certainement être un enjeu et ça nous interpelle», poursuit Mme Chabot.

Le syndicat revendique une hausse salariale qui coûterait 215 000$ de plus annuellement au BVG. L’employeur dispose d’un budget d’environ 117 millions de dollars, mais dit ne pas pouvoir s’entendre avec le syndicat depuis 2018.

Lorsque le BVG négocie avec le syndicat qui représente 165 de ses quelque 700 employés, il doit obtenir un mandat de négociation de la part du Secrétariat du Conseil du Trésor, et ce même si le vérificateur général est l’un des agents indépendants du Parlement.

«En tant qu'organisme distinct, le Bureau de la vérificatrice générale gère ses propres négociations avec ses employés […] Notre responsabilité est d'assurer l'équité entre tous les employés, y compris ceux qui ont conclu leur entente», a récemment déclaré la présidente du Conseil du Trésor, Mona Fortier.

L’indépendance du BVG en cause?

De nombreux employés du BVG qui se sont confiés au Droit craignent que la dépendance financière de leur employeur à l’égard du gouvernement fédéral ne mine leur indépendance dans le futur.

Certains craignent que le Conseil du Trésor n’accorde pas un nouveau mandat de négociation au BVG pour nuire à ses travaux, pour retarder le dépôt de rapports ou par «vengeance». Ce sont là des questions «légitimes» aux yeux d’Alexandre Boulerice.

«Je ne veux pas prêter de mauvaises intentions [au gouvernement], mais on voit bien qu’il y en a un qui contrôle l’autre en ce moment alors que l’autre, politiquement, il faudrait qu’il ait une absolue indépendance», soutient le député néo-démocrate de Rosemont-La Petite-Patrie.

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La ministre Fortier n’a pas répondu aux questions du Droit portant sur l’indépendance du BVG et l’inquiétude de bon nombre d’employés.

Un comité parlementaire s’en mêlera-t-il?

En entrevue téléphonique, le professeur émérite en Études politiques de l’Université du Manitoba Paul Thomas soutient que les rapports de la vérificatrice et leur échéancier sont importants dans la reddition de comptes du gouvernement.

«[S’il y a des retards] le comité des comptes publics peut convoquer la vérificatrice générale et lui demander où sont ses rapports», explique-t-il.

Le comité en question est présidé par le député conservateur John Williamson. Son bureau n’a pas répondu à notre demande d’entrevue.

Dans une déclaration écrite acheminée plus tôt cette semaine, Mme Fortier soutient que son bureau appuie le travail du BVG, comme en fait foi la hausse de moitié de son budget annuel que le gouvernement lui a consenti dans les dernières années.

«Je tiens à préciser que le gouvernement espère que les deux parties parviendront à un accord à la table de négociation», écrit-elle.

C’est insuffisant aux yeux d’Alexandre Boulerice. Si le gouvernement voulait effacer tout doute quant à l’indépendance du BVG, dit-il, il changerait le mandat de négocier et donnerait les moyens à la direction du bureau d’en arriver à une entente qui correspond davantage aux demandes des syndiqués.

«On a une ministre qui s’amuse à jouer au ping-pong [avec le BVG]. Ce n’est pas très respectueux [pour les employés]», dit-il.

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