{"accessibility":"METERED","authors":[{"coverUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fc53c42b1-63f9-45b6-b4b5-ad2df46854aa.png&width=1024&stripmeta=true","description":{"fr":"Chroniqueur"},"email":"sstlaurent@ledroit.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F9f25188d-57a7-43eb-b5c0-b2d5939ec06d.jpeg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","location":"Ottawa","name":"Sylvain St-Laurent","source":"Le Droit","twitter":"Syl_St_Laurent"}],"channel":"Sylvain St-Laurent ","chapters":[{"position":0,"text":"

Sa carrière est officiellement terminée. Ses patins sont accrochés, pour de bon.

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J’imagine qu’on peut le dire, maintenant.

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Phaneuf a probablement été un des joueurs les plus importants, dans l’histoire des Sénateurs d’Ottawa.

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On ne parle à peu près jamais de lui, pourtant.

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C’est vrai qu’il n’est pas resté très longtemps.

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Il a passé deux ans, seulement, au sein de l’organisation. Il est arrivé à la fin de l’hiver 2016 pour mieux repartir avant la date limite des transactions, en 2018. Il a disputé seulement 154 matchs en saison régulière.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"Dion Phaneuf a disputé 154 matchs lors des deux années qu'il a passées au sein des Sénateurs.","contentType":"image","credits":"Archives Agence France-Presse, Nils Petter Nilsson","position":6,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F8f37c70b-93a0-4924-a67f-9590f1c9b157.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":7,"text":"

Durant cette courte période, il a stabilisé une brigade défensive qui avait de sérieuses lacunes. Il a pris le contrôle d’un vestiaire où il manquait cruellement de leadership.

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Cinq ans plus tard, je demeure convaincu que les Sénateurs n’auraient jamais atteint la Finale de l’Association Est, en 2017, sans lui.

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Mais ça, c’est l’opinion d’un type qui traîne dans les galeries de presse, et qui suit le déroulement des choses d’assez loin.

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C’est pourquoi j’ai dérangé Marc Méthot, mardi matin, alors qu’il se rendait vers son dojo d’arts martiaux.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"L'ex-défenseur des Sénateur Marc Méthot","contentType":"image","credits":"Archives Le Droit, Étienne Ranger ","position":11,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F6f9e0b7a-ee58-4236-87ad-f98a622f22ae.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":12,"text":"

Je me suis rendu compte qu’il est pas mal d’accord avec moi.

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«Tu veux qu’on parle de Dion? Je vais te résumer ça, tout simplement. Il a été incroyable. Il n’avait pas besoin de jouer comme un candidat au trophée Norris. Nous avions déjà Erik Karlsson, pour ça. Son leadership, c’était une qualité rare. Et nous en avions vraiment besoin.

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- C’est dur, souvent, d’expliquer le leadership aux gens qui n’ont jamais appartenu à une équipe sportive...

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- La plus belle façon de l’expliquer, c’est que Dion ne s’est jamais plaint de quoique ce soit, durant le temps qu’il a passé à Ottawa. Moi, je pouvais arriver à l’aréna, un matin, de mauvaise humeur parce qu’il ne faisait pas beau, dehors. Je pouvais me lamenter parce que je n’avais pas le goût de pratiquer. Quand je faisais ça, Dion me disait simplement d’arrêter de me plaindre et de mettre au travail.

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- Tu as toi-même retrouvé le monde «normal» depuis le jour où tu as décidé d’accrocher tes patins. J’imagine que tu comprends mieux, maintenant, à quel point tu étais chanceux, dans le temps.

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- C’est vrai que les joueurs n’apprécient pas toujours la chance qu’ils ont. Ils réalisent que les salaires sont généreux, mais en même temps, le train de vie est dur. Durant les journées où on se sentait moins bien, Dion s’occupait de nous. Il prenait absolument tout au sérieux. Et il était très bon pour rallier tout le monde autour de la même cause.

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- Quand un joueur accroche ses patins, il se met automatiquement à penser à toutes les choses qu’il aurait pu mieux faire. As-tu vu la dernière entrevue de Phaneuf, ce matin, dans le Toronto Sun? Il s’en veut pour la fois où il a envoyé promener la foule, après un match. Il était le capitaine des Leafs, à l’époque. Il dit qu’un capitaine ne devrait pas agir de la sorte.

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- J’ai lu l’article. Je dois avouer que cet incident m’avait complètement échappé. Au moins, Dion a la maturité d’en parler. Il aurait facilement pu choisir d’ignorer ce passage moins glorieux de sa carrière. Je te le dis, moi, Dion, c’est un vrai leader. Quand je pense à lui, je revois le gars qui se promenait dans le vestiaire chaque matin avec une bouillotte dans le dos et une tasse de café entre les mains. Il s’informait du bien-être de ses coéquipiers, chaque jour. Ça faisait partie de sa routine.

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- Phaneuf n’aura certainement laissé personne indifférent.

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- Je l’ai écrit sur Twitter. Dion a été le premier joueur contre qui je me suis battu, dans la Ligue nationale de hockey. À partir de ce moment, je l’ai détesté. Bien avant d’être son coéquipier à Ottawa, nous avons participé au Championnat mondial. J’étais un peu craintif avant de m’envoler vers l’Europe avec lui. Nous avons pris une coupe de vin, dans l’avion, et nous avons commencé à parler comme si nous étions de vieux copains. J’ai fini par comprendre qu’il était le même gars, dans toutes les circonstances. Dans un vestiaire plein d’inconnus, dans un tournoi comme le Championnat du monde, il était tout aussi efficace, en tant que leader.»

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•••••

Marc Méthot était au bout du fil. Je me suis dit qu’il fallait parler - un peu- d’un autre membre des Sénateurs de 2017.

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Jean-Gabriel Pageau a disputé, lundi soir à Tampa, son 500e match en carrière dans la LNH.

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Le temps file.

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J’ai demandé à Méthot s’il se sent un peu plus vieux.

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«À cause de Pager? Non! Pager était jeune, en 2017, mais je ne l’ai jamais considéré ainsi. Pager a une vieille âme. Tandis que j’y pense, je ne crois pas l’avoir déjà entendu se plaindre, non plus, celui-là.»

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