{"accessibility":"METERED","authors":[{"coverUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fc2ea0fa9-953e-47db-9d74-c232d66ec5e7.jpg&width=1024&stripmeta=true","description":{},"email":"lravary@yahoo.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F34c46e1e-dd8c-409d-9be4-0797417c8b38.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","name":"Lise Ravary","source":"Collaboration spéciale","twitter":"liseravary"}],"channel":"Lise Ravary ","chapters":[{"position":0,"text":"

Depuis que je vis en Ontario francophone, je m’amuse parfois à me tricoter une nouvelle identité qui reflète ma nouvelle appartenance géographique.

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Je suis née au Québec, je suis donc Québécoise. Mais encore.

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Je suis une francophone qui vit en Ontario. Cela fait-il de moi une Franco-Ontarienne ?

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Je pourrais aussi me dire Canadienne-française, une identité dans laquelle j’ai baigné toute mon enfance.

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Pour l’instant, tel Elvis Gratton, je me définis comme une Québécoise canadienne-française un jour Franco-Ontarienne, par solidarité avec ce peuple entêté qui refuse de disparaître.

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Changer de province, c’est immigrer. Depuis cinq ans, je travaille à m’intégrer au sein de la communauté francophone majoritaire de l’Est ontarien.

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Je m’intéresse à l’histoire, aux traditions, aux relations avec les anglophones et avec le Québec, qui sont parfois tendues. Mais au fond, les deux communautés se ressemblent, sauf pour cet accent franco-ontarien qui roucoule.

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Il existe même une blague pour rire de ces péripéties identitaires.

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‘Une famille rentre au Québec après des années passées en Ontario. Sur le chemin du retour, une fois la frontière traversée, le petit Mathieu demande à son père : ‘On est maintenant des Québécois. On était quoi avant ?’ Et papa de répondre, ‘ben, on-ta-rien.’

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Mieux vaut en rire.

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Pendant que je pioche à la recherche d’une identité qui englobe tout ce que je suis, mes amis franco-ontariens eux savent exactement qui ils sont, ce qu’ils ont été et ce qu’ils veulent devenir. La devise qu’ils ont adoptée il y a 50 ans, Nous sommes, nous serons, en témoigne avec cœur et éloquence.

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Pierrette Thibodeau, une Franco-Ontarienne de souche, née à Cornwall, a réagi à la première chronique de cette série. Elle m’a envoyé un courriel dans lequel elle me parlait de son grand-père, Jean-Baptiste Ménard, un des architectes de la lutte contre le tristement célèbre Règlement 17 de 1912 qui interdisait l’enseignement du français en Ontario.

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Soutenu par les orangistes, le gouvernement espérait transformer les francophones en bons petits Anglais.

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J’ai pris contact avec elle. Le grand-père de Pierrette Thibodeau, Jean-Baptiste Ménard, flanqué de Médéric Poirier et Emery Ouimet, tous des commissaires d’école, ont permis, sous la couverte, l’enseignement en français à Green Valley.

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Dénoncés par un anglophone, ils se sont retrouvés brièvement en prison. Mais cela n’a pas tempéré leurs ardeurs. De concert avec les parents francophones, ils ont créé L’école libre du Sacré-Cœur, à même leurs propres ressources. L’occasion a été marquée en 1916 par le Grand Rassemblement de Green Valley.

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Le journal Le Droit a été créé en 1913 dans la foulée de cette résistance.

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Le gouvernement ontarien a abrogé le Règlement 17 en 1927.

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Arrivée à Alexandria en mai 2016, on m’a parlé d’un événement à Green Valley, le 24 juin, pour commémorer la résistance contre le Règlement 17, un siècle après le Grand Rassemblement de 1916, en présence du président de la Société Saint-Jean-Baptiste Maxime Laporte.

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Et qui était la coprésidente de ce deuxième Grand Rassemblement, version 2016 ? Pierrette Thibodeau (Ménard).

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Quand vient le temps de créer et de soutenir des événements et des institutions qui garantissent la pérennité de la société franco-ontarienne de l’est de l’Ontario, elle est là. Elle marche avec douce fierté dans les pas de son grand-père.

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Je regrette tellement de ne pas être allée à ce Grand Rassemblement. La première ministre Kathleen Wynne est venue offrir des excuses senties de la province pour le traumatisme que fut le Règlement 17.

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Les plaies infligées par ce Règlement 17 ne se sont jamais cicatrisées. On en parle encore comme si c’était hier. Mme Thibodeau, qui habite Orléans en banlieue d’Ottawa avec son mari Roger, estime essentiel de poursuivre l’oeuvre de son aïeul mais se dit optimiste pour la survie du français en Ontario.

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«Le Règlement 17 a été comme une allumette pour la fierté franco-ontarienne, voire la naissance du peuple franco-ontarien», dit-elle.

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Et moi je me chauffe maintenant à cette flamme.

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